Die Grounded Theory ist eine qualitative Forschungsmethode der empirischen Sozialforschung, die darauf abzielt, Theorien direkt aus empirischen Daten heraus zu entwickeln. Anders als viele andere Forschungsansätze beginnt die Grounded Theory nicht mit einer vorab formulierten Theorie, die anschließend überprüft wird. Stattdessen entsteht die theoretische Erklärung Schritt für Schritt während der