RAF (Rote Armee Fraktion)

Definition

Die Rote Armee Fraktion (RAF) war eine linksterroristische Organisation, die von 1970 bis 1998 in der Bundesrepublik Deutschland aktiv war. Sie verstand sich als Teil eines internationalen antiimperialistischen Kampfes und wollte durch bewaffnete Aktionen gegen staatliche Institutionen, Wirtschaftsvertreter und Einrichtungen der US-Streitkräfte die bestehende Gesellschaftsordnung bekämpfen. Ihre Geschichte ist eng mit der politischen Radikalisierung eines Teils der westdeutschen Protestbewegung, den gesellschaftlichen Konflikten der 1970er-Jahre und der Entwicklung staatlicher Maßnahmen zur Terrorismusbekämpfung verbunden.

Entstehung und erste Generation (1970–1972)

Die RAF entstand im Umfeld der außerparlamentarischen Opposition und der Studentenbewegung der späten 1960er-Jahre. Teile dieses politischen Milieus interpretierten den Vietnamkrieg, die autoritären Kontinuitäten der Bundesrepublik und die internationale Wirtschaftsordnung als Ausdruck eines umfassenden imperialistischen Herrschaftssystems. Eine kleine Gruppe um Andreas Baader, Gudrun Ensslin, Ulrike Meinhof und Horst Mahler radikalisierte diese Kritik zu einer Strategie bewaffneter Gewalt.

Als Gründungsereignis der RAF gilt die gewaltsame Befreiung Andreas Baaders am 14. Mai 1970 in West-Berlin. Anschließend tauchten mehrere Beteiligte unter und begannen mit dem Aufbau einer klandestinen Organisation. Die RAF orientierte sich an Vorstellungen einer Stadtguerilla, die durch Anschläge und andere Gewalttaten den Staat herausfordern und revolutionäre Entwicklungen auslösen sollte.

Im Mai 1972 verübte die RAF eine Serie von Bombenanschlägen, die als „Mai-Offensive“ bekannt wurde. Sie begann am 11. Mai mit Anschlägen auf US-amerikanische Militäreinrichtungen und deutsche Sicherheitsbehörden. Dabei wurden mehrere Menschen getötet und zahlreiche weitere verletzt. Am 1. Juni 1972 wurden Andreas Baader, Holger Meins und Jan-Carl Raspe in Frankfurt am Main festgenommen. Wenig später gerieten auch weitere führende Mitglieder der ersten Generation in Haft.

Inhaftierung, Stammheim-Prozess und zweite Generation (1974–1976)

Die Inhaftierung der führenden RAF-Mitglieder veränderte die Strategie der Organisation grundlegend. Während die erste Generation Anschläge als Mittel eines revolutionären Kampfes verstanden hatte, konzentrierten sich nachfolgende Mitglieder zunehmend darauf, die Gefangenen durch Gewaltaktionen freizupressen.

Die Haftbedingungen und die Hungerstreiks inhaftierter RAF-Mitglieder entwickelten sich zu zentralen politischen Konfliktthemen. Am 9. November 1974 starb Holger Meins an den Folgen eines Hungerstreiks. Sein Tod wurde innerhalb der RAF und ihres Unterstützungsumfelds zu einem wichtigen Bezugspunkt der Mobilisierung.

Am 24. April 1975 besetzte ein RAF-Kommando die bundesdeutsche Botschaft in Stockholm und nahm Geiseln, um die Freilassung inhaftierter Mitglieder zu erzwingen. Zwei Geiseln wurden ermordet. Die Aktion endete nach einer Explosion im Botschaftsgebäude.

Am 21. Mai 1975 begann in Stuttgart-Stammheim der Prozess gegen Andreas Baader, Gudrun Ensslin, Ulrike Meinhof und Jan-Carl Raspe. Das Verfahren wurde zu einem der aufwendigsten Strafprozesse der bundesdeutschen Geschichte. Am 9. Mai 1976 wurde Ulrike Meinhof tot in ihrer Zelle aufgefunden. Ihr Tod wurde offiziell als Suizid festgestellt, löste jedoch erhebliche öffentliche Kontroversen aus.

Der Deutsche Herbst (1977)

Das Jahr 1977 bildete den Höhepunkt der terroristischen Gewalt der RAF und der staatlichen Auseinandersetzung mit der Organisation.

Am 7. April 1977 ermordete ein RAF-Kommando Generalbundesanwalt Siegfried Buback sowie zwei seiner Begleiter in Karlsruhe. Am 28. April 1977 wurden Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Jan-Carl Raspe im Stammheim-Prozess zu lebenslangen Freiheitsstrafen verurteilt. Am 30. Juli 1977 wurde der Vorstandssprecher der Dresdner Bank, Jürgen Ponto, bei einem gescheiterten Entführungsversuch durch RAF-Mitglieder erschossen.

Am 5. September 1977 entführte ein RAF-Kommando den Arbeitgeberpräsidenten Hanns Martin Schleyer. Bei dem Überfall wurden sein Fahrer und drei Polizeibeamte getötet. Die Entführer forderten die Freilassung inhaftierter RAF-Mitglieder.

Die Bundesregierung unter Bundeskanzler Helmut Schmidt verweigerte einen Gefangenenaustausch. Am 13. Oktober 1977 entführten Mitglieder einer mit der RAF kooperierenden palästinensischen Terrorgruppe die Lufthansa-Maschine Landshut, um die Forderungen nach Freilassung der Gefangenen zu unterstützen. Nach mehreren Zwischenlandungen wurde das Flugzeug nach Mogadischu gebracht.

In der Nacht zum 18. Oktober 1977 befreite die Spezialeinheit GSG 9 die Geiseln in Mogadischu. Wenige Stunden später wurden Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Jan-Carl Raspe tot beziehungsweise tödlich verletzt in ihren Zellen in Stuttgart-Stammheim aufgefunden. Die Untersuchungen kamen zu dem Ergebnis, dass sie Suizid begangen hatten. Irmgard Möller überlebte schwer verletzt.

Am 19. Oktober 1977 wurde die Leiche Hanns Martin Schleyers im Elsass aufgefunden. Die RAF hatte ihn nach dem Scheitern ihrer Forderungen ermordet.

Die Ereignisse des sogenannten Deutschen Herbstes führten zu intensiven gesellschaftlichen Debatten über das Verhältnis von Freiheit und Sicherheit, die Grenzen staatlicher Gewalt, die Rolle der Medien und die rechtsstaatliche Bewältigung terroristischer Bedrohungen.

Dritte Generation und Fortsetzung der Gewalt (1980er- und 1990er-Jahre)

Nach dem Deutschen Herbst setzte die RAF ihre Aktivitäten mit veränderter personeller Zusammensetzung und strategischer Ausrichtung fort. Die sogenannte dritte Generation konzentrierte sich verstärkt auf Anschläge gegen Vertreter wirtschaftlicher und staatlicher Institutionen sowie gegen Einrichtungen der US-Streitkräfte.

Am 8. August 1985 verübten RAF-Mitglieder gemeinsam mit der französischen Organisation Action directe einen Bombenanschlag auf die Rhein-Main Air Base bei Frankfurt am Main. Zwei Menschen starben, zahlreiche weitere wurden verletzt.

Am 9. Juli 1986 ermordete die RAF den Siemens-Manager Karl-Heinz Beckurts und seinen Fahrer. Am 10. Oktober 1986 wurde der Ministerialdirektor Gerold von Braunmühl in Bonn erschossen.

Am 30. November 1989 fiel der Vorstandssprecher der Deutschen Bank, Alfred Herrhausen, einem Sprengstoffanschlag zum Opfer. Am 1. April 1991 wurde Detlev Karsten Rohwedder, der Vorsitzende der Treuhandanstalt, in Düsseldorf erschossen. Die RAF bekannte sich zu beiden Taten. Die individuelle Täterschaft konnte in diesen Fällen nicht abschließend gerichtlich geklärt werden.

Mit dem Ende des Kalten Krieges und den politischen Veränderungen in Europa verlor die revolutionäre Selbstdeutung der RAF zunehmend ihre ideologischen Bezugspunkte. Zugleich nahm ihre gesellschaftliche Isolation weiter zu.

Letzte Anschläge und Auflösung (1993–1998)

Am 27. März 1993 verübte die RAF einen Sprengstoffanschlag auf die noch nicht in Betrieb genommene Justizvollzugsanstalt Weiterstadt. Das Gebäude wurde schwer beschädigt; Menschen kamen nicht zu Schaden. Es war der letzte Anschlag der Organisation.

Am 27. Juni 1993 kam es bei einem Polizeieinsatz in Bad Kleinen zur Festnahme der RAF-Angehörigen Birgit Hogefeld. Bei dem Einsatz starben das RAF-Mitglied Wolfgang Grams und der GSG-9-Beamte Michael Newrzella. Die zunächst umstrittenen Todesumstände von Grams lösten eine politische Krise und Diskussionen über die Arbeit der Sicherheitsbehörden aus.

Am 20. April 1998 wurde ein Schreiben der RAF veröffentlicht, in dem die Organisation ihre Selbstauflösung erklärte. Damit endete ihre fast drei Jahrzehnte umfassende Geschichte.

Kriminologische und gesellschaftliche Bedeutung

Die RAF gehört zu den bedeutendsten Untersuchungsgegenständen der deutschen Terrorismusforschung. Ihre Geschichte verdeutlicht, wie politische Radikalisierungsprozesse innerhalb kleiner Gruppen zur Legitimation und Anwendung schwerer Gewalt führen können. Von besonderem Interesse sind dabei die Wechselwirkungen zwischen ideologischer Selbstdeutung, Gruppendynamik, sozialer Isolation und staatlicher Reaktion.

Kriminologisch lässt sich die Entwicklung der RAF unter anderem im Zusammenhang mit politisch motivierter Gewalt, Radikalisierung, terroristischer Gruppenbildung und staatlicher sozialer Kontrolle untersuchen. Die Gefangenenbefreiung als zentrales Ziel der zweiten Generation verdeutlicht zudem, wie sich die ursprünglichen politischen Zielsetzungen einer terroristischen Organisation im Verlauf ihrer Existenz verändern können.

Die staatliche Bekämpfung der RAF hatte langfristige Auswirkungen auf die Sicherheitsarchitektur der Bundesrepublik. Der Ausbau polizeilicher Fahndungsmethoden, Veränderungen des Straf- und Strafprozessrechts sowie die Diskussion über Einschränkungen von Verteidigungsrechten und Kommunikationsmöglichkeiten von Gefangenen prägten die rechtspolitischen Auseinandersetzungen dieser Zeit.

Die Geschichte der RAF ist damit nicht nur ein Kapitel des deutschen Linksterrorismus, sondern zugleich ein wichtiger Bezugspunkt für die Untersuchung des Verhältnisses von politischer Gewalt, gesellschaftlichen Konflikten und demokratischem Rechtsstaat.

Nachwirkungen und strafrechtliche Aufarbeitung

Die Selbstauflösung der RAF im Jahr 1998 bedeutete nicht das Ende der strafrechtlichen Aufarbeitung ihrer Geschichte. Zahlreiche Anschläge der sogenannten dritten Generation blieben ungeklärt. Zudem wurden ehemaligen RAF-Mitgliedern weitere schwere Straftaten vorgeworfen, die nach der Auflösung der Organisation begangen worden sein sollen.

Am 26. Februar 2024 wurde die seit Jahrzehnten gesuchte mutmaßliche ehemalige RAF-Angehörige Daniela Klette in Berlin-Kreuzberg festgenommen. Ihr und zwei weiteren früheren RAF-Verdächtigen wurden unter anderem schwere Raubüberfälle aus den Jahren 1999 bis 2016 zur Last gelegt. Die Festnahme verdeutlichte, dass die strafrechtliche Aufarbeitung der RAF-Geschichte auch mehr als 25 Jahre nach der Auflösung der Organisation nicht abgeschlossen war.