Definition
Underreporting tritt vor allem bei Delikten auf, bei denen Opfer aus Scham, Angst vor Stigmatisierung oder mangelndem Vertrauen in die Strafverfolgungsbehörden darauf verzichten, die Tat zur Anzeige zu bringen. Auch bei gesellschaftlich stigmatisierten Verhaltensweisen, wie z. B. Drogenkonsum, kann es zu Underreporting kommen. In der Kriminologie stellt dieses Phänomen eine große Herausforderung dar, da die offiziellen Statistiken (z. B. Polizeiliche Kriminalstatistik) nicht das tatsächliche Ausmaß bestimmter Deliktsbereiche widerspiegeln.
Dunkelfeldforschung versucht, dieses Phänomen durch Opferbefragungen und wissenschaftliche Studien zu kompensieren, um ein vollständigeres Bild der Kriminalitätswirklichkeit zu erhalten.