Definition
Xenophobie bezeichnet ablehnende, ausgrenzende oder feindselige Einstellungen gegenüber Menschen oder Gruppen, die als fremd oder nicht zur eigenen Gemeinschaft gehörig wahrgenommen werden. Der Begriff wird im Deutschen häufig synonym mit Fremdenfeindlichkeit verwendet.
Entscheidend ist dabei, dass „Fremdheit“ keine objektive Eigenschaft einer Person darstellt. Menschen werden aufgrund bestimmter Merkmale oder zugeschriebener Zugehörigkeiten als fremd wahrgenommen. Dazu können beispielsweise Herkunft, Sprache, Religion, kulturelle Praktiken oder äußere Merkmale gehören. Auch Personen, die seit langer Zeit in einer Gesellschaft leben oder deren Staatsangehörigkeit besitzen, können deshalb als „fremd“ kategorisiert werden.
Xenophobie beruht häufig auf einer Unterscheidung zwischen einer als zugehörig wahrgenommenen Eigengruppe und einer als fremd konstruierten Außengruppe. Der Außengruppe können dabei verallgemeinernde und negative Eigenschaften zugeschrieben werden. Solche Abgrenzungen können Vorurteile und soziale Distanz fördern und sich in Diskriminierung, Ausgrenzung oder feindseligem Verhalten äußern.
Der Begriff ist allerdings nicht unproblematisch. Seine wörtliche Bedeutung als „Furcht vor Fremden“ kann den Eindruck erwecken, die Ablehnung fremd wahrgenommener Menschen sei eine natürliche oder psychologisch zwangsläufige Reaktion. Sozialwissenschaftlich ist dagegen zu berücksichtigen, dass Vorstellungen von Zugehörigkeit und Fremdheit gesellschaftlich hergestellt werden und sich historisch verändern können. Zudem sollte Xenophobie nicht mit Rassismus gleichgesetzt werden. Beide Phänomene können sich überschneiden, bezeichnen analytisch jedoch nicht dasselbe.
Film-/Serien-Beispiele
This Is England (2006)
This Is England zeigt, wie nationalistische Zugehörigkeitsvorstellungen mit der Abwertung von Menschen verbunden werden, die als fremd und nicht zur eigenen Gemeinschaft gehörig wahrgenommen werden. Insbesondere die Feindseligkeit gegenüber der pakistanischen Bevölkerung veranschaulicht, wie Xenophobie durch die Konstruktion eines vermeintlichen „Wir“ gegenüber den als fremd definierten „Anderen“ entsteht.