Definition
Untersuchungshaft – häufig als U-Haft bezeichnet – ist die vorläufige Inhaftierung einer beschuldigten Person während eines laufenden Strafverfahrens. Sie dient nicht der Bestrafung, sondern der Sicherung des Strafverfahrens. Da die betroffene Person noch nicht rechtskräftig verurteilt ist, gilt weiterhin die Unschuldsvermutung. In Deutschland darf Untersuchungshaft nur unter gesetzlich bestimmten Voraussetzungen angeordnet werden. Erforderlich sind grundsätzlich ein dringender Tatverdacht sowie ein gesetzlich vorgesehener Haftgrund. Zu den wichtigsten Haftgründen gehören Flucht, Fluchtgefahr und Verdunkelungsgefahr. Unter besonderen Voraussetzungen sieht die Strafprozessordnung weitere Gründe für die Anordnung von Untersuchungshaft vor. Über die Anordnung der Untersuchungshaft entscheidet ein Gericht durch Haftbefehl. Dabei ist der Grundsatz der Verhältnismäßigkeit zu beachten. Untersuchungshaft darf nicht angeordnet oder aufrechterhalten werden, wenn ihre Belastungen außer Verhältnis zur Bedeutung der Sache und zur zu erwartenden Strafe stehen. Zudem ist zu prüfen, ob der Zweck der Untersuchungshaft durch weniger einschneidende Maßnahmen erreicht werden kann. Ein Haftbefehl kann beispielsweise unter bestimmten Auflagen außer Vollzug gesetzt werden. Untersuchungshaft unterscheidet sich grundlegend von der Strafhaft. Strafhaft dient der Vollstreckung einer rechtskräftig verhängten Freiheitsstrafe. Untersuchungshaft findet dagegen vor einer rechtskräftigen Entscheidung über Schuld und Strafe statt. Sie kann deshalb auch Personen betreffen, die später freigesprochen werden oder gegen die das Strafverfahren aus anderen Gründen ohne Verurteilung endet. Der Vollzug der Untersuchungshaft ist mit erheblichen Einschränkungen verbunden. Neben dem Verlust der persönlichen Freiheit können soziale Beziehungen, Erwerbstätigkeit und familiäre Verpflichtungen beeinträchtigt werden. Zugleich können Beschränkungen erforderlich sein, um den Zweck der Untersuchungshaft zu sichern, beispielsweise um eine Einflussnahme auf Zeugen oder andere Beweismittel zu verhindern. Kriminologisch und rechtspolitisch besitzt die Untersuchungshaft deshalb eine besondere Stellung. Einerseits kann sie notwendig sein, um die Durchführung eines Strafverfahrens sicherzustellen. Andererseits stellt sie einen besonders intensiven staatlichen Eingriff gegenüber einer Person dar, deren strafrechtliche Schuld noch nicht rechtskräftig festgestellt wurde. Untersuchungshaft steht damit exemplarisch im Spannungsverhältnis zwischen Strafverfolgung, Sicherheit, Freiheit und Unschuldsvermutung.Film- und Serienkanon
Film-/Serien-Beispiele
The Night Of: Die Wahrheit einer Nacht (2016)
The Night Of (2016) zeigt die Untersuchungshaft als einschneidende Phase eines Strafverfahrens, in der ein noch nicht verurteilter Beschuldigter bereits weitreichenden institutionellen und sozialen Folgen des Freiheitsentzugs ausgesetzt ist. Die Serie veranschaulicht damit besonders deutlich das Spannungsverhältnis zwischen Unschuldsvermutung, Verfahrenssicherung, Stigmatisierung und den sozialen Folgen der Inhaftierung.