Definition
Soziale Herkunft bezeichnet die gesellschaftlichen Bedingungen, in die ein Mensch hineingeboren wird und unter denen er aufwächst. Sie wird insbesondere durch die soziale Position der Familie, deren Einkommen, Bildungsstand, beruflichen Status sowie die verfügbaren materiellen, kulturellen und sozialen Ressourcen geprägt.
Die soziale Herkunft beeinflusst zahlreiche Lebensbereiche. Dazu gehören insbesondere Bildungs- und Berufschancen, aber auch Lebensstil, soziale Beziehungen, gesellschaftliche Teilhabe und die Wahrscheinlichkeit, bestimmte soziale Positionen zu erreichen. Dabei wirkt Herkunft nicht als unveränderliches Schicksal: Menschen können ihre soziale Position im Lebensverlauf verändern. Dennoch unterscheiden sich die Ausgangsbedingungen und damit auch die Chancen auf sozialen Aufstieg erheblich.
Von besonderer Bedeutung ist die soziale Herkunft für die Analyse intergenerationaler sozialer Mobilität. Dabei wird untersucht, in welchem Verhältnis die spätere soziale Position einer Person zur Position ihrer Eltern steht. Eine Gesellschaft, in der Bildung, Beruf und Einkommen stark von der Herkunft abhängen, weist geringere soziale Mobilitätschancen auf als eine Gesellschaft, in der diese Zusammenhänge schwächer ausgeprägt sind.
Der Begriff verweist damit auf einen grundlegenden Zusammenhang sozialer Ungleichheit: Gesellschaftlich relevante Ressourcen und Chancen werden nicht erst im Erwachsenenalter erworben, sondern teilweise bereits innerhalb von Familien weitergegeben. Soziale Herkunft verbindet deshalb Prozesse der Sozialisation mit der langfristigen Reproduktion gesellschaftlicher Ungleichheiten.
Film-/Serien-Beispiele
