Bruno Latour

Bruno Latour (1947–2022) war ein französischer Soziologe, Anthropologe und Wissenschaftstheoretiker. Er gilt als einer der einflussreichsten Denker der Science and Technology Studies (STS) sowie als zentraler Begründer der Akteur-Netzwerk-Theorie (ANT). Latour hat mit seinen Arbeiten grundlegende Annahmen der modernen Soziologie, der Wissenschaftstheorie und der politischen Ökologie infrage gestellt.

Latour studierte Philosophie und Anthropologie in Frankreich und promovierte an der Universität Tours. Internationale Bekanntheit erlangte er durch seine ethnografischen Studien wissenschaftlicher Praxis, insbesondere durch Feldforschungen in naturwissenschaftlichen Laboren. Er lehrte u. a. an der École des Mines in Paris sowie als Professor am Sciences Po, wo er das Médialab mitbegründete. In seinen späteren Arbeiten wandte er sich verstärkt ökologischen und politischen Fragen zu.

Latours zentrale These lautet, dass soziale Ordnung nicht allein durch menschliches Handeln entsteht, sondern durch Netzwerke aus menschlichen und nicht-menschlichen Akteuren – etwa Technologien, Artefakte, Texte, Institutionen oder Umweltbedingungen. Diese Perspektive bricht mit klassischen Dichotomien wie Natur/Gesellschaft, Subjekt/Objekt oder Technik/Kultur.

Mit der Akteur-Netzwerk-Theorie kritisierte Latour sowohl strukturalistische als auch handlungstheoretische Ansätze, da sie nicht erklären könnten, wie Stabilität, Wissen und Macht konkret in alltäglichen Praktiken hergestellt werden. Seine Arbeiten haben weit über die Soziologie hinaus Wirkung entfaltet, u. a. in der Anthropologie, Geografie, Rechts- und Umweltsoziologie.

Für die Soziologie bietet Latour eine radikale Perspektivverschiebung: Gesellschaft erscheint nicht als übergeordnete Struktur, sondern als Ergebnis fortwährender Übersetzungs- und Verknüpfungsprozesse. In der Kriminologie ist sein Ansatz insbesondere für die Analyse von Überwachungstechnologien, polizeilichen Praktiken, Forensik und Risikoregimen anschlussfähig, da hier materielle Artefakte und technische Systeme eine konstitutive Rolle spielen.

• Science in Action (1987)
• Wir sind nie modern gewesen (1991)
• Reassembling the Social (2005)
• Kampf um Gaia (2015)
• Down to Earth (2018)