Philip Zimbardo

Philip G. Zimbardo war ein US-amerikanischer Sozialpsychologe und Professor an der Stanford University. Er zählt zu den bekanntesten Vertretern der modernen Sozialpsychologie und wurde insbesondere durch das Stanford Prison Experiment aus dem Jahr 1971 international bekannt. Seine Forschung konzentrierte sich auf den Einfluss sozialer Situationen, Rollen und institutioneller Rahmenbedingungen auf menschliches Verhalten.

Im Mittelpunkt von Zimbardos Arbeiten stand die Frage, weshalb gewöhnliche Menschen unter bestimmten situativen Bedingungen zu Grausamkeit, Gewalt oder Machtmissbrauch fähig sind. Das Stanford Prison Experiment entwickelte sich zu einem der bekanntesten sozialpsychologischen Experimente des 20. Jahrhunderts und beeinflusste Forschung und Lehre weit über die Psychologie hinaus. Insbesondere die Kriminologie, Strafvollzugsforschung, Polizeiwissenschaft sowie die Gewalt- und Extremismusforschung griffen seine Überlegungen zum Verhältnis von Persönlichkeit und Situation auf.

Nach Bekanntwerden methodischer Kritik am Stanford Prison Experiment wurden sowohl Durchführung als auch Interpretation des Versuchs intensiv diskutiert. Ungeachtet dieser Kontroversen bleibt Zimbardos Werk für das Verständnis von Rollenverhalten, Gehorsam, institutioneller Macht und sozialem Einfluss von großer Bedeutung. Mit seinem Buch The Lucifer Effect (2007) übertrug er seine theoretischen Überlegungen unter anderem auf die Misshandlungen irakischer Gefangener im Gefängnis Abu Ghraib und prägte damit die Debatte über situative Ursachen menschlicher Grausamkeit nachhaltig.

• Zimbardo, P. G., Petersen, K., & Zimbardo, P. G. (2008). Der Luzifer-Effekt: Die Macht der Umstände und die Psychologie des Bösen. Spektrum, Akad. Verl.
• Zimbardo, P. G., Boyd, J. D., Petersen, K., & Zimbardo, P. G. (2009). Die neue Psychologie der Zeit und wie sie Ihr Leben verändern wird. Spektrum Akademischer Verl.