Gefängniskultur

Definition

Gefängniskultur bezeichnet die innerhalb von Haftanstalten entstehenden Normen, Werte, Verhaltensweisen, Symbole und sozialen Ordnungen. Gefängnisse werden zwar durch formale Regeln, institutionelle Hierarchien und den Strafvollzug strukturiert, zugleich entwickeln sich unter den Bedingungen des Freiheitsentzugs informelle Regeln und Praktiken, die das Zusammenleben der Gefangenen und ihr Verhältnis zum Personal prägen.

Ein wichtiger Bestandteil der Gefängniskultur ist die informelle Ordnung unter Gefangenen. Dazu können spezifische Loyalitäts- und Solidaritätsnormen, Hierarchien, Tauschbeziehungen, Formen gegenseitigen Schutzes und Regeln für den Umgang mit Konflikten gehören. Auch Erwartungen darüber, wie sich Gefangene gegenüber Bediensteten oder anderen Inhaftierten verhalten sollen, können Bestandteil eines informellen Gefangenencodes sein. Solche Regeln müssen nicht mit der offiziellen Anstaltsordnung übereinstimmen und können mit ihr in Konflikt geraten.

Gefängniskultur zeigt sich außerdem in Sprache, Symbolen und alltäglichen Praktiken. Gefängnisslang, Tätowierungen, Kleidung, Musik, Rituale oder bestimmte Formen der Selbstdarstellung können Zugehörigkeit ausdrücken, soziale Positionen markieren oder der Abgrenzung gegenüber anderen Gruppen dienen. Welche Bedeutung solche Ausdrucksformen besitzen, unterscheidet sich jedoch zwischen Haftanstalten, Gefangenengruppen und historischen beziehungsweise gesellschaftlichen Kontexten.

Die Gefängniskultur wird nicht allein von den Gefangenen hervorgebracht. Auch die institutionellen Bedingungen des Strafvollzugs beeinflussen ihre Entstehung. Freiheitsentzug, eingeschränkte Privatsphäre, Kontrolle des Alltags, begrenzte Ressourcen und das Zusammenleben auf engem Raum schaffen besondere soziale Bedingungen, unter denen sich informelle Regeln und Beziehungen entwickeln. Gleichzeitig prägen auch Bedienstete durch ihre Arbeitsroutinen, informellen Normen und Formen des Umgangs mit Gefangenen die soziale Ordnung einer Haftanstalt.

In der Gefängnisforschung wird deshalb diskutiert, woher die spezifischen Normen und Verhaltensweisen von Gefangenen stammen. Während sogenannte Deprivationsansätze Gefängniskultur vor allem als Anpassung an die besonderen Belastungen und Einschränkungen des Freiheitsentzugs erklären, betonen Importationsansätze, dass Gefangene bereits vorhandene Erfahrungen, Wertvorstellungen, Gruppenzugehörigkeiten und Verhaltensmuster aus der Außenwelt in das Gefängnis mitbringen. Beide Prozesse können gleichzeitig wirksam sein.

Gefängniskultur ist damit keine einheitliche oder unveränderliche „Subkultur der Gefangenen“. Sie entsteht aus dem Zusammenspiel von institutionellen Bedingungen, informellen sozialen Beziehungen und kulturellen Erfahrungen der beteiligten Akteure. Ihre Untersuchung ermöglicht einen Einblick in die tatsächliche soziale Ordnung des Gefängnisses, die sich nicht vollständig aus Gesetzen, Vollzugsplänen und formalen Anstaltsregeln erschließen lässt.