Definition
Der Begriff Due Process bezeichnet das rechtsstaatliche Prinzip, dass staatliche Maßnahmen nur auf der Grundlage eines gesetzlich geregelten und fairen Verfahrens erfolgen dürfen. Im Strafverfahren soll Due Process sicherstellen, dass die Rechte beschuldigter Personen gewahrt und Eingriffe des Staates rechtsstaatlich kontrolliert werden.
Das Prinzip hat seinen Ursprung im angloamerikanischen Recht und ist heute insbesondere im fünften und vierzehnten Zusatzartikel (Fifth und Fourteenth Amendment) der US-amerikanischen Verfassung verankert. Inhaltlich umfasst Due Process unter anderem den Anspruch auf ein gesetzmäßiges Verfahren, rechtliches Gehör, unabhängige Gerichte, effektive Verteidigung sowie den Schutz vor willkürlichen staatlichen Eingriffen.
Im weiteren Sinne beschreibt Due Process die Vorstellung, dass strafrechtliche Entscheidungen nicht allein aufgrund des Ziels einer möglichst effizienten Kriminalitätsbekämpfung getroffen werden dürfen. Vielmehr müssen staatliche Maßnahmen stets rechtsstaatlichen Verfahrensregeln entsprechen und die Grundrechte der Beteiligten achten.
Dem Konzept des Due Process steht das von Herbert L. Packer entwickelte Crime Control Model gegenüber, das eine möglichst effektive und schnelle Kriminalitätsbekämpfung in den Vordergrund stellt. Moderne Strafrechtssysteme versuchen, beide Leitbilder miteinander in Einklang zu bringen.
Film-/Serien-Beispiele
Die Jagd (2012)
The Hunt zeigt, wie ein schwerwiegender Verdacht zu sozialer Verurteilung und weitreichenden Konsequenzen führen kann, bevor der Sachverhalt verlässlich geklärt ist. Der Film verdeutlicht damit die Bedeutung rechtsstaatlicher Verfahrensgarantien und der Unschuldsvermutung gegenüber vorschneller Schuldzuschreibung.