Definition
Als Triaden werden chinesische kriminelle Organisationen bezeichnet, deren Ursprünge bis in geheime Bruderschaften des 17. Jahrhunderts zurückreichen. Aus ursprünglich politisch oder gesellschaftlich motivierten Geheimbünden entwickelten sich im Laufe der Zeit kriminelle Netzwerke, die heute als bedeutende Akteure der internationalen Organisierten Kriminalität gelten.
Triaden sind vor allem in China, Hongkong, Taiwan sowie in chinesischen Diasporagemeinschaften weltweit aktiv. Ihre Organisationsstruktur ist hierarchisch aufgebaut und durch feste Rangordnungen, Aufnahmerituale und ausgeprägte Loyalitätsbeziehungen gekennzeichnet. Im Gegensatz zu lose organisierten kriminellen Netzwerken verfügen viele Triaden über eine langfristige Organisationsstruktur und ein hohes Maß an interner Disziplin.
Zu den typischen Deliktsfeldern zählen Drogenhandel, Menschenhandel, Schutzgelderpressung, illegales Glücksspiel, Produktpiraterie, Geldwäsche und zunehmend auch Cyberkriminalität. Triaden kooperieren dabei teilweise mit anderen Formen der Organisierten Kriminalität und agieren häufig grenzüberschreitend.
Kriminologisch gelten Triaden als klassische Form der Organisierten Kriminalität. Gemeinsam mit der italienischen Mafia, der japanischen Yakuza und lateinamerikanischen Kartellen zählen sie zu den bekanntesten kriminellen Organisationen weltweit.