Verstehende Soziologie

Definition

Während naturwissenschaftlich orientierte Erklärungsansätze nach allgemeinen Gesetzmäßigkeiten suchen, berücksichtigt die verstehende Soziologie die subjektiven Sinnzusammenhänge menschlichen Handelns. Soziale Phänomene sollen nicht ausschließlich anhand äußerlich beobachtbarer Verhaltensweisen untersucht werden. Vielmehr gilt es zu rekonstruieren, welchen Sinn die Handelnden ihrem Verhalten selbst zuschreiben.

Verstehen und Erklären bilden dabei keinen Gegensatz. Weber definiert Soziologie als eine Wissenschaft, die soziales Handeln deutend verstehen und dadurch in seinem Ablauf und seinen Wirkungen ursächlich erklären will.

Die vier Typen sozialen Handelns

In seinem Werk Wirtschaft und Gesellschaft unterscheidet Weber vier idealtypische Formen sozialen Handelns:

• Zweckrationales Handeln: Orientierung an bewusst gewählten Zielen und einer Abwägung geeigneter Mittel und erwarteter Folgen.
• Wertrationales Handeln: Orientierung an ethischen, religiösen oder anderen Überzeugungen, unabhängig von den erwarteten Konsequenzen.
• Affektuelles Handeln: Handeln, das wesentlich durch Gefühle und emotionale Zustände bestimmt wird.
• Traditionales Handeln: Handeln, das auf Gewohnheiten, Routinen und überlieferten Verhaltensmustern beruht.

Diese Handlungstypen sind analytische Konstruktionen. In der gesellschaftlichen Wirklichkeit treten sie häufig in Mischformen auf.

Bedeutung für die Kriminologie

Für die Kriminologie eröffnet die verstehende Soziologie eine Perspektive, die kriminelles Verhalten nicht ausschließlich als Ergebnis äußerer Bedingungen oder rationaler Nutzenkalkulationen betrachtet. Sie fragt vielmehr nach den subjektiven Bedeutungen, die Menschen mit normabweichenden Handlungen verbinden.

Insbesondere kultur-, emotions- und situationsorientierte Kriminalitätstheorien greifen diese Perspektive auf. So untersucht Jack Katz in Seductions of Crime (1988) die emotionalen und sinnlichen Erfahrungen krimineller Handlungen. Die Cultural Criminology beschäftigt sich mit kulturellen Bedeutungen, Symbolen und Identitäten, während die Narrative Criminology danach fragt, wie Erzählungen und Selbstdeutungen kriminelles Handeln beeinflussen.

Diese Ansätze stehen nicht sämtlich in einer unmittelbaren theoretischen Tradition Max Webers. Sie teilen jedoch das grundlegende Interesse an der subjektiven Sinnhaftigkeit menschlichen Handelns.