Digitale Medien

Definition

Ursprünglich bezeichnete der Begriff digitale Medien Medien, deren Inhalte digital gespeichert, verarbeitet und verbreitet werden. Da heute nahezu alle Medien digital produziert und verbreitet werden, beschreibt der Begriff inzwischen weniger eine technische Eigenschaft als vielmehr internetbasierte, vernetzte und interaktive Kommunikationsformen. Gemeint sind Medienangebote, die digitale Kommunikation, Datenerhebung und algorithmische Informationsvermittlung miteinander verbinden.

Zu den digitalen Medien zählen unter anderem Nachrichtenportale, Blogs, Podcasts, Streamingdienste, soziale Netzwerke, Messenger-Dienste, Online-Foren und Videoplattformen. Durch Smartphones und mobile Internetzugänge sind digitale Medien heute nahezu jederzeit und überall verfügbar. Sie prägen Informationsbeschaffung, Unterhaltung, soziale Beziehungen und politische Kommunikation gleichermaßen.

Im Unterschied zu klassischen Massenmedien ermöglichen digitale Medien eine unmittelbare Interaktion zwischen Anbietern und Nutzern. Inhalte können nicht nur konsumiert, sondern auch kommentiert, geteilt, verändert und selbst erstellt werden. Nutzerinnen und Nutzer werden dadurch zugleich zu Produzenten von Informationen und öffentlichen Meinungen.

Aus soziologischer Sicht haben digitale Medien die öffentliche Kommunikation grundlegend verändert. Informationen verbreiten sich in Echtzeit, traditionelle Gatekeeper wie Redaktionen oder Rundfunkanstalten verlieren an Bedeutung und Algorithmen entscheiden zunehmend darüber, welche Inhalte Nutzerinnen und Nutzer wahrnehmen. Dadurch entstehen neue Formen der Öffentlichkeit, aber auch Herausforderungen wie Desinformation, Filterblasen oder digitale Polarisierung.

Auch in der Kriminologie spielen digitale Medien eine immer größere Rolle. Straftaten können über digitale Medien vorbereitet, dokumentiert oder verbreitet werden. Gleichzeitig beeinflussen digitale Medien die gesellschaftliche Wahrnehmung von Kriminalität, etwa durch spektakuläre Berichterstattung, True-Crime-Formate oder virale Videos. Darüber hinaus eröffnen digitale Medien neue Möglichkeiten der Kriminalprävention, der Fahndung und der wissenschaftlichen Analyse von Kriminalität.

Digitale Medien sind damit nicht nur technische Kommunikationsmittel, sondern zentrale Infrastrukturen moderner Gesellschaften. Sie verändern gesellschaftliche Interaktionen, wirtschaftliche Prozesse und politische Machtverhältnisse und gehören zu den prägenden Merkmalen moderner Gesellschaften.