Distinktion

Definition

Distinktion bezeichnet Prozesse sozialer Abgrenzung, bei denen Menschen oder gesellschaftliche Gruppen Unterschiede in Geschmack, Lebensstil, Konsum, Sprache oder kulturellen Vorlieben nutzen, um Zugehörigkeit und soziale Unterschiede sichtbar zu machen. Bestimmte Formen der Lebensführung können dadurch nicht nur persönliche Vorlieben ausdrücken, sondern zugleich soziale Positionen markieren.

Distinktion zeigt sich beispielsweise darin, welche Kleidung getragen, welche Musik gehört, welche Kunst geschätzt, welche Lebensmittel konsumiert oder welche Freizeitaktivitäten bevorzugt werden. Solche Unterschiede erhalten ihre soziale Bedeutung dadurch, dass bestimmte Praktiken gesellschaftlich höher bewertet werden als andere. Geschmack kann dadurch zu einem Mittel symbolischer Aufwertung und Abgrenzung werden.

Distinktive Praktiken setzen häufig Ressourcen voraus. Der Zugang zu bestimmten kulturellen Angeboten, Bildungsformen oder Konsumgütern hängt unter anderem von Einkommen, Bildung, sozialen Netzwerken und kulturellen Erfahrungen ab. Unterschiede im Lebensstil können deshalb mit sozialen Ungleichheiten verbunden sein, auch wenn sie auf den ersten Blick lediglich als individuelle Geschmacksentscheidungen erscheinen.

Distinktion trägt zugleich zur Stabilisierung sozialer Grenzen bei. Wenn bestimmte Ausdrucksformen, Kenntnisse oder Verhaltensweisen als Zeichen von Bildung, Geschmack oder gesellschaftlicher Zugehörigkeit gelten, können sie sozialen Status vermitteln und den Zugang zu bestimmten sozialen Milieus erleichtern oder erschweren.