Definition
In der Kriminologie und Soziologie wird Kausalität herangezogen, um den Einfluss bestimmter sozialer, ökonomischer oder individueller Faktoren auf die Entstehung von Kriminalität zu untersuchen. Eine kausale Beziehung liegt vor, wenn eine Veränderung der unabhängigen Variablen (z. B. Armut, soziale Isolation) eine direkte Veränderung der abhängigen Variablen (z. B. Kriminalität) bewirkt. Dabei muss zwischen Korrelation und Kausalität unterschieden werden: Während Korrelationen lediglich Zusammenhänge beschreiben, stellt Kausalität eine direkte Ursache-Wirkung fest.
Beispiel: Ein Anstieg der Arbeitslosigkeit kann statistisch mit einem Anstieg der Kriminalität korrelieren. Ob die Arbeitslosigkeit jedoch kausal für die Kriminalität verantwortlich ist, bedarf einer genauen empirischen Analyse.