Michelle Alexander ist US-amerikanische Juristin, Bürgerrechtsaktivistin und Professorin. Sie wurde international bekannt durch ihr Werk The New Jim Crow, in dem sie die massenhafte Inhaftierung von Afroamerikaner:innen in den USA als ein neues System rassistischer Unterdrückung analysiert.
Alexander zeigt auf, wie das Strafrechtssystem der Vereinigten Staaten unter dem Deckmantel einer farbenblinden Gesellschaft (colorblindness) zur systematischen Ausgrenzung Schwarzer Menschen beiträgt. Der „War on Drugs“ habe, so ihre These, nicht primär kriminelles Verhalten bekämpft, sondern sei ein Instrument der sozialen Kontrolle, das gezielt gegen marginalisierte Bevölkerungsgruppen eingesetzt wurde.
Sie vergleicht die rechtlichen und sozialen Folgen der Masseninhaftierung mit dem historischen System der Rassentrennung (Jim Crow) und argumentiert, dass Millionen Afroamerikaner:innen heute de facto entrechtet sind – trotz formaler Gleichberechtigung. Ihr Buch gilt als Schlüsseltext der kritischen Kriminologie, Antirassismusforschung und als intellektuelle Grundlage der Black Lives Matter-Bewegung.
