Mit dem Ende des Nationalsozialismus stand die deutsche Polizei vor einem tiefgreifenden Legitimationsproblem. Als zentrale Trägerin nationalsozialistischer Herrschaft, Repression und Gewalt war sie diskreditiert und zugleich unverzichtbar für den Wiederaufbau staatlicher Ordnung. Der Wiederaufbau der Polizei nach 1945 vollzog sich daher in einem Spannungsfeld aus politischem Neuanfang, pragmatischen Sicherheitsbedürfnissen und