Definition
Die Fünf Familien bezeichnen die fünf großen Mafiafamilien der italienisch-amerikanischen Cosa Nostra in New York City: die Familien Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese und Lucchese. Sie entstanden in den 1930er Jahren nach dem sogenannten Castellammarese-Krieg und bildeten über Jahrzehnte das Machtzentrum der amerikanischen Mafia.
Jede Familie verfügt über eine hierarchische Organisationsstruktur mit einem Boss an der Spitze sowie einem Underboss, Consigliere und mehreren Caporegimes, die jeweils Gruppen von Soldaten führen. Trotz ihrer Eigenständigkeit koordinieren die Familien bestimmte Angelegenheiten über eine gemeinsame Kommission (The Commission), die Konflikte zwischen den Familien schlichten und gemeinsame Regeln durchsetzen soll.
Die Fünf Familien kontrollierten im Laufe des 20. Jahrhunderts zahlreiche illegale Geschäftsfelder, darunter Schutzgelderpressung, illegales Glücksspiel, Kreditwucher, Drogenhandel und Arbeitsmarkterpressung. Gleichzeitig gelang es ihnen, Gewerkschaften, Bauwirtschaft, Hafenbetriebe und andere legale Wirtschaftsbereiche zu infiltrieren und erheblichen politischen sowie wirtschaftlichen Einfluss auszuüben.
Seit den 1980er Jahren führten konsequente Strafverfolgung, Kronzeugenaussagen und insbesondere das amerikanische RICO-Gesetz zu einem deutlichen Machtverlust der Fünf Familien. Sie existieren jedoch bis heute, wenn auch mit erheblich geringerem Einfluss als während ihrer Blütezeit.
Film-/Serien-Beispiele
Der Pate (1972)
The Godfather zeigt ein fiktionalisiertes System konkurrierender italienisch-amerikanischer Mafiafamilien in New York, deren Beziehungen durch Kooperation, Rivalität, Gewalt und Verhandlungen geprägt sind. Die im Film dargestellte Struktur orientiert sich damit an dem historischen Modell der sogenannten Fünf Familien der New Yorker Cosa Nostra.