Definition
Als innerweltliche Askese bezeichnet der Soziologe Max Weber eine religiös begründete Lebensführung, die auf Selbstdisziplin, systematische Arbeit und die Kontrolle persönlicher Bedürfnisse innerhalb des alltäglichen Lebens ausgerichtet ist. Anders als bei weltabgewandten Formen der Askese ziehen sich die Gläubigen nicht aus der Gesellschaft zurück, sondern verwirklichen ihre religiösen Überzeugungen durch ihr Handeln in der Welt.Innerweltliche und außerweltliche Askese
Während sich außerweltliche Askese beispielsweise im klösterlichen Rückzug von weltlichen Angelegenheiten ausdrücken kann, ist die innerweltliche Askese auf die methodische Gestaltung des alltäglichen Lebens gerichtet. Berufliche Tätigkeit, Pflichterfüllung und ein disziplinierter Umgang mit Zeit und materiellen Gütern erhalten dadurch eine religiöse Bedeutung.Protestantische Ethik und Kapitalismus
In seinem Schlüsselwerk Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus (1905) untersucht Weber insbesondere die Bedeutung des asketischen Protestantismus für die Entwicklung des modernen kapitalistischen Wirtschaftsethos. Vor allem bestimmte calvinistische und puritanische Glaubensrichtungen förderten nach Weber eine Lebensführung, die sich durch kontinuierliche Berufsarbeit, Sparsamkeit und den Verzicht auf verschwenderischen Konsum auszeichnete. Wirtschaftlicher Erfolg konnte dabei als mögliches Zeichen göttlicher Erwählung gedeutet werden, ohne selbst Gewissheit über die Erlösung zu vermitteln. Weber argumentiert jedoch nicht, dass der Protestantismus den Kapitalismus allein hervorgebracht habe. Vielmehr beschreibt er eine Wahlverwandtschaft zwischen bestimmten religiösen Wertorientierungen und einer rational organisierten kapitalistischen Wirtschaftsweise.Religiöse Ursprünge und gesellschaftliche Rationalisierung
Mit der fortschreitenden Rationalisierung moderner Gesellschaften verloren die ursprünglichen religiösen Motive zunehmend an Bedeutung. Die durch sie begünstigten Formen disziplinierter Arbeit und rationaler Lebensführung blieben jedoch in wirtschaftlichen Institutionen und gesellschaftlichen Erwartungen erhalten. Die innerweltliche Askese verdeutlicht damit einen zentralen Gedanken Webers: Religiöse Überzeugungen können weitreichende gesellschaftliche und wirtschaftliche Folgen haben, die über ihren ursprünglichen religiösen Zusammenhang hinausreichen.Einordnung
Personen
Geprägt vonMax Weber