Definition
Soziale Schichtung bezeichnet die hierarchische Gliederung einer Gesellschaft in unterschiedliche soziale Lagen oder Schichten. Diese unterscheiden sich beispielsweise hinsichtlich Einkommen, Bildung, Beruf, Prestige, Besitz oder gesellschaftlicher Einflussmöglichkeiten. Schichtungsstrukturen bilden damit eine zentrale Form sozialer Ungleichheit.
Anders als der Begriff soziale Schicht, der eine bestimmte Gruppe innerhalb dieser Hierarchie bezeichnet, beschreibt soziale Schichtung die Struktur der gesellschaftlichen Ungleichheit insgesamt. Schichtungsmodelle untersuchen, wie soziale Positionen verteilt sind, welche Übergänge zwischen ihnen möglich sind und in welchem Maß gesellschaftliche Chancen von der jeweiligen sozialen Lage abhängen.
Die Kriterien, nach denen soziale Schichtung beschrieben wird, unterscheiden sich je nach theoretischem Ansatz. Während klassische Klassenmodelle vor allem ökonomische Beziehungen und Eigentumsverhältnisse betonen, berücksichtigen neuere Modelle häufig mehrere Dimensionen gleichzeitig. Dazu zählen neben Einkommen und Beruf etwa Bildung, sozialer Status, Lebensstil oder die Verfügung über unterschiedliche Ressourcen.
Schichtungsstrukturen sind nicht unveränderlich. Durch sozialen Wandel, Bildungsexpansion, wirtschaftliche Veränderungen oder politische Maßnahmen können sich soziale Positionen und Aufstiegschancen verändern. Zugleich zeigen empirische Untersuchungen, dass soziale Herkunft weiterhin erheblichen Einfluss auf Bildungs-, Berufs- und Lebenschancen haben kann.
Film-/Serien-Beispiele
