Heinrich Popitz

Heinrich Popitz war einer der zentralen Vertreter der deutschen Nachkriegssoziologie und zählt zu den einflussreichsten Macht- und Ordnungstheoretikern des 20. Jahrhunderts. Nach dem Zweiten Weltkrieg wirkte er maßgeblich am Wiederaufbau der Soziologie in Deutschland mit und war lange Zeit Professor für Soziologie an der Universität Freiburg. Popitz’ wissenschaftliche Bedeutung liegt vor allem in seiner Fähigkeit, grundlegende soziale Phänomene – insbesondere Macht, Normgeltung und soziale Ordnung – mit großer begrifflicher Präzision und ohne ideologische Überhöhung zu analysieren.

Sein Ansatz ist dezidiert mikro- und grundlagentheoretisch: Macht wird nicht als Sonderphänomen politischer Herrschaft verstanden, sondern als alltägliche soziale Beziehung, die überall dort entsteht, wo Menschen über die Handlungsmöglichkeiten anderer verfügen. Mit der Unterscheidung verschiedener Machtformen, insbesondere der sogenannten datensetzenden Macht, liefert Popitz ein Analyseinstrumentarium, das bis heute für die Untersuchung moderner Kontroll-, Organisations- und Überwachungsstrukturen hoch anschlussfähig ist. Seine Arbeiten zur Technik- und Industriesoziologie zeigen zudem früh, dass technische Entwicklungen stets soziale Macht- und Abhängigkeitsverhältnisse neu strukturieren.

Der Aufsatz „Über die Präventivwirkung des Nichtwissens“ (1968) gehört zu den analytisch schärfsten, zugleich oft übersehenen Texten von Heinrich Popitz. Er ist zentral für das Verständnis moderner Macht-, Kontroll- und Präventionslogiken und ergänzt Phänomene der Macht um eine dezidiert kriminal- und ordnungssoziologische Perspektive.

• Popitz, Heinrich (1957): Technik und industrielle Arbeit. Tübingen.
• Popitz, Heinrich (1967): Der Begriff der sozialen Rolle. Tübingen.
• Popitz, Heinrich (1986): Phänomene der Macht. Tübingen.
• Popitz, Heinrich (1995): Aufbruch zur artifiziellen Gesellschaft. Tübingen.