Oscar Newman war ein US-amerikanischer Architekt, Stadtplaner und Sozialwissenschaftler, der maßgeblich zur Entwicklung kriminalpräventiver Ansätze in Architektur und Stadtplanung beigetragen hat. Internationale Bekanntheit erlangte er durch das Konzept des Defensible Space, mit dem er den Zusammenhang zwischen baulicher Gestaltung, sozialer Kontrolle und Kriminalität systematisch untersuchte.
Newman analysierte insbesondere große Wohnsiedlungen des sozialen Wohnungsbaus in den USA und zeigte, dass bestimmte architektonische Strukturen – etwa anonyme Gemeinschaftsflächen, schlecht einsehbare Übergangszonen oder fehlende territoriale Abgrenzungen – Kriminalität und Vandalismus begünstigen können. Sein Ansatz betont die Bedeutung von Territorialität, natürlicher Überwachung, klaren Verantwortungszonen und sozialer Aneignung von Raum.
Obwohl Newman kein klassischer Kriminologe war, haben seine Arbeiten die Umwelt- und Situationskriminologie, die städtebauliche Kriminalprävention sowie spätere Konzepte wie CPTED (Crime Prevention Through Environmental Design) nachhaltig beeinflusst. In der Kriminologie wird sein Ansatz sowohl rezipiert als auch kritisch diskutiert – insbesondere hinsichtlich möglicher Verdrängungseffekte, sozialer Exklusion und der Gefahr „defensiver Architektur“.
