Definition
Der Begriff der totalen Institution wurde von Erving Goffman in Asylums (1961) geprägt. Totale Institutionen zeichnen sich dadurch aus, dass Wohnen, Arbeiten, Freizeit und soziale Interaktionen an einem Ort stattfinden und durch formale Regeln kontrolliert werden. Beispiele sind Gefängnisse, psychiatrische Kliniken, Militärkasernen, Internate oder Klöster. Goffman argumentiert, dass solche Einrichtungen die Identität ihrer Insassen tiefgreifend verändern können, indem sie individuelle Rollen, Freiheiten und Handlungsspielräume einschränken.