Definition
Der Code of Silence (dt. etwa: „Schweigekodex“) bezeichnet das ungeschriebene Gebot, keine Aussagen gegenüber Behörden zu machen – selbst dann nicht, wenn man Zeuge oder Opfer eines Fehlverhaltens ist. Er kommt in vielen sozialen Milieus vor, u. a. in:
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kriminellen Gruppen (z. B. Gangs, Drogenmilieu)
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Gefängnissen (Inmate Code)
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der Polizei (Blue Wall of Silence / Corpsgeist)
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religiösen oder geschlossenen Gemeinschaften
Der Code of Silence basiert auf Loyalität, Misstrauen gegenüber dem Staat und Angst vor Repression oder Stigmatisierung. Er schützt interne Strukturen, kann aber auch dazu führen, dass Gewalt, Korruption oder Straftaten systematisch verschwiegen oder gedeckt werden.
In der Polizeiforschung wird der Code of Silence z. B. mit fehlender Fehlerkultur, Korpsmentalität oder dem Schutz vor Sanktionen erklärt. In kriminologischer Perspektive zeigt er auf, wie informelle Normen über rechtsstaatliche Prinzipien gestellt werden können.
Film-/Serien-Beispiele
Serpico (1973)
Serpico zeigt, wie innerhalb der New Yorker Polizei informelle Loyalitätserwartungen und Schweigen gegenüber Fehlverhalten und Korruption durchgesetzt werden. Serpicos Weigerung, sich diesem Schweigekodex zu unterwerfen, veranschaulicht besonders deutlich die Funktionsweise eines polizeilichen Code of Silence.