Luden – Könige der Reeperbahn (2023)

Kriminologische Relevanz

Die Miniserie Luden – Könige der Reeperbahn rekonstruiert in fiktionalisierter Form die Machtkämpfe im Hamburger Rotlichtmilieu der späten 1970er- und frühen 1980er-Jahre. Im Mittelpunkt stehen der Aufstieg des Zuhälters Klaus Barkowsky, die Entstehung der Nutella-Bande und deren Konflikte mit der etablierten GMBH. Die Serie greift damit ein Kapitel der Hamburger Kriminalgeschichte auf, in dem wirtschaftliche Konkurrenz, territoriale Herrschaft und organisierte Gewalt eng miteinander verbunden waren.

Aus kriminologischer Perspektive verdeutlicht die Handlung zunächst die Funktionsweise informeller Machtstrukturen innerhalb kriminalitätsbelasteter Märkte. Die konkurrierenden Zuhälterorganisationen versuchen, wirtschaftliche Einflussbereiche zu sichern und ihre Ansprüche gegenüber anderen Gruppierungen durchzusetzen. Gewalt dient dabei sowohl der unmittelbaren Konfliktaustragung als auch der Demonstration von Macht und Durchsetzungsfähigkeit. Die Serie illustriert damit Mechanismen territorialer Kontrolle, informeller Konfliktregulierung und organisierter Kriminalität.

Besonders interessant ist jedoch die Art und Weise, wie die Serie ihre männlichen Hauptfiguren inszeniert. Klaus Barkowsky erscheint zunächst als charismatischer Außenseiter, der sich mit Ehrgeiz, Loyalität und unternehmerischem Geschick gegen die etablierten Machtverhältnisse des Rotlichtmilieus behauptet. Seine Entwicklung folgt damit einem bekannten Erzählmuster des Gangstergenres: dem Aufstieg eines zunächst unterschätzten Protagonisten, dessen wirtschaftlicher Erfolg und gesellschaftlicher Status durch Regelverletzungen und Gewalt ermöglicht werden.

Diese Erzählperspektive ist nicht unproblematisch. Obwohl die Serie Gewalt, Ausbeutung und die zerstörerischen Folgen des Zuhältermilieus durchaus thematisiert, erzeugt die Konzentration auf Barkowsky und seine Mitstreiter zugleich Identifikationsangebote. Ihr Lebensstil wird durch Luxusfahrzeuge, auffällige Kleidung, Musik und demonstrativen Wohlstand visuell aufgewertet. Die Zuhälter erscheinen dadurch zeitweise weniger als Profiteure eines ausbeuterischen Systems denn als rebellische Unternehmer, die sich gegen ältere und brutalere Konkurrenten durchsetzen.

Eine zentrale Kritik an der Serie betrifft deshalb die Darstellung der Frauen, deren sexuelle Arbeit die wirtschaftliche Grundlage des gesamten Milieus bildet. Zwar treten mehrere weibliche Figuren mit eigenen Interessen und Handlungsmöglichkeiten auf, doch bleibt ihre Perspektive gegenüber der Geschichte der männlichen Zuhälter untergeordnet. Die alltäglichen Erfahrungen von Abhängigkeit, Ausbeutung, Gewalt und eingeschränkter Selbstbestimmung werden nicht in gleichem Maße zum Gegenstand der Erzählung wie die Machtkämpfe der Männer.

Dadurch entsteht eine problematische Verschiebung der Aufmerksamkeit: Während die Zuhälter als handelnde Subjekte mit individuellen Biografien, Ambitionen und inneren Konflikten erscheinen, bleiben die Frauen vielfach auf ihre Bedeutung innerhalb der männlich dominierten Macht- und Wirtschaftsbeziehungen reduziert. Die strukturelle Gewalt der Prostitutionswirtschaft droht hinter einer unterhaltsamen Geschichte über Konkurrenz, Freundschaft und sozialen Aufstieg zurückzutreten.

Diese Kritik wurde auch in zeitgenössischen Rezensionen formuliert. Insbesondere wurde bemängelt, dass die Serie den Protagonisten Klaus Barkowsky romantisiere, während die Erfahrungen von Frauen und queeren Menschen zu wenig Raum erhielten. Die Darstellung der Nutella-Bande als vergleichsweise moderne und weniger brutale Alternative zur etablierten GMBH kann zudem den Eindruck erwecken, dass sich unterschiedliche Formen der Zuhälterei vor allem hinsichtlich ihres Führungsstils unterscheiden. Die grundlegenden wirtschaftlichen Abhängigkeits- und Ausbeutungsverhältnisse bleiben dabei bestehen.

Aus kulturkriminologischer Perspektive ist diese Ambivalenz besonders aufschlussreich. Die Serie zeigt nicht lediglich organisierte Kriminalität, sondern beteiligt sich zugleich an ihrer kulturellen Bedeutungsproduktion. Durch die Ästhetisierung von Gewalt, die Inszenierung charismatischer Täter und die nostalgische Rekonstruktion des Hamburger Rotlichtmilieus wird Kriminalität zu einem Gegenstand populärer Unterhaltung. Die Grenze zwischen kritischer Darstellung und Faszination für kriminelle Lebensstile bleibt dabei bewusst oder unbewusst unscharf.

Auch geschlechtersoziologisch bietet die Serie zahlreiche Anknüpfungspunkte. Die dargestellten Zuhälter verkörpern eine Form von Männlichkeit, in der wirtschaftlicher Erfolg, sexuelle Verfügbarkeit, körperliche Durchsetzungsfähigkeit und die Kontrolle über andere Menschen eng miteinander verbunden sind. Die Prostitutionswirtschaft erscheint als sozialer Raum, in dem männlicher Status wesentlich über die Verfügungsmacht über Frauen und wirtschaftliche Ressourcen hergestellt und verteidigt wird.

Luden – Könige der Reeperbahn eignet sich deshalb besonders für die kritische Auseinandersetzung mit der medialen Darstellung organisierter Kriminalität. Die Serie ermöglicht Einblicke in historische Machtstrukturen des Hamburger Rotlichtmilieus, verdeutlicht zugleich aber auch, wie fiktionale Erzählungen kriminelle Akteure zu faszinierenden Hauptfiguren machen können. Ihre besondere sozialwissenschaftliche Relevanz liegt im Spannungsverhältnis zwischen der Darstellung realer Ausbeutungsverhältnisse und der ästhetischen Aufwertung jener Männer, die von diesen Verhältnissen profitierten.

Literatur

• von Römer, J. (2023, 4. März). Außen nett, innen böse. taz. https://taz.de/Amazon-Serie-Luden/!5916363/
• Tompkins, M. (o. J.). Luden: Könige der Reeperbahn. Goethe Institut USA. https://www.goethe.de/prj/hum/de/deu/sfx/26738441.html