Definition
Ein Gericht ist eine staatliche Institution, die unabhängig und auf der Grundlage geltenden Rechts über Rechtsstreitigkeiten entscheidet. Im Strafverfahren besteht die Aufgabe des Gerichts darin, den Sachverhalt aufzuklären, Beweise zu würdigen und darüber zu entscheiden, ob eine angeklagte Person schuldig oder freizusprechen ist.
Gerichte sind Teil der rechtsprechenden Gewalt (Judikative) und bilden neben Legislative und Exekutive eine der drei Staatsgewalten. Ihre Unabhängigkeit gehört zu den wesentlichen Merkmalen des Rechtsstaats und soll gewährleisten, dass Entscheidungen ausschließlich nach Recht und Gesetz getroffen werden.
Im deutschen Strafverfahren gilt der Grundsatz der richterlichen Überzeugungsbildung. Das Gericht ist weder an die Einschätzung der Staatsanwaltschaft noch an die Argumente der Strafverteidigung gebunden, sondern entscheidet auf Grundlage der Hauptverhandlung und der dort erhobenen Beweise. Dabei gilt der Grundsatz in dubio pro reo: Verbleibende Zweifel gehen zugunsten der angeklagten Person.
Gerichte erfüllen damit nicht nur die Aufgabe, Straftaten zu ahnden, sondern zugleich die Rechte aller Verfahrensbeteiligten zu schützen und staatliche Strafgewalt rechtsstaatlich zu kontrollieren.
Film-/Serien-Beispiele
