Lawrence Sherman

Lawrence W. Sherman ist ein US-amerikanischer Kriminologe und einer der international einflussreichsten Vertreter evidenzbasierter Kriminalpolitik und des Evidence-Based Policing. Er war Professor an der University of Pennsylvania, Gründer des Jerry Lee Center of Criminology und eine zentrale Figur bei der Etablierung systematischer Wirkungsforschung in der Kriminalprävention.

Neben seiner methodischen Pionierrolle ist Sherman auch als Mitbegründer der Defiance Theory bedeutsam. Aufbauend auf empirischen Studien – insbesondere zur Abschreckung, zu Sanktionen und zur Polizeiarbeit – argumentiert die Defiance Theory, dass strafende oder kontrollierende Maßnahmen unter bestimmten Bedingungen nicht abschreckend, sondern delinquenzfördernd wirken können. Entscheidend seien dabei Faktoren wie wahrgenommene Fairness, Legitimität, Stigmatisierung und die soziale Einbettung der sanktionierten Person. Sanktionen können demnach Reaktanz, Trotz und weitere Regelverletzungen erzeugen, wenn sie als ungerecht oder entwürdigend erlebt werden.

Bekannt wurde Sherman zudem durch seine Arbeiten zu Hot Spots Policing und durch den sogenannten Sherman Report (1997), der kriminalpräventive Maßnahmen systematisch nach empirischer Wirksamkeit bewertete. Seine Arbeiten markieren einen Paradigmenwechsel von normativ geprägten Sicherheitsdebatten hin zur Frage, was unter welchen Bedingungen tatsächlich wirkt. Zugleich haben sie eine kritische Debatte über technokratische Steuerungslogiken, die Messbarkeit sozialer Effekte und normative Implikationen evidenzbasierter Politik ausgelöst.

• Policing Domestic Violence: Experiments and Dilemmas (1992)
• Defiance, Deterrence, and Irrelevance: A Theory of the Criminal Sanction (mit Robert J. Sampson, 1993)
• Preventing Crime: What Works, What Doesn’t, What’s Promising (1997)
• Evidence-Based Policing (2013)
• Reducing Gun Violence: What Works, and What Can Be Done Now (2020)