Virginia Eubanks ist eine US-amerikanische Autorin, Aktivistin und Wissenschaftlerin, die international für ihre Arbeiten zu Digitalisierung, Automatisierung und sozialer Ungleichheit bekannt ist. Sie lehrt an der University at Albany (SUNY) und arbeitet an der Schnittstelle zwischen Public Policy, Techniksoziologie und sozialer Gerechtigkeit. Eubanks ist eine prägende Stimme der kritischen Datenforschung, die untersucht, wie algorithmische Systeme Armut, Diskriminierung und staatliche Kontrolle reproduzieren.
Ihre Forschung basiert auf jahrzehntelanger Arbeit mit armen und marginalisierten Communities in den USA. Eubanks verbindet ethnografische Perspektiven, historische Analysen und politische Theorie zu einer kritischen Untersuchung digitaler Wohlfahrtssysteme und automatisierter Entscheidungsprozesse.
In ihrem Hauptwerk Automating Inequality argumentiert Eubanks, dass digitale Verwaltungssysteme – etwa bei Sozialleistungen, Kinder- und Jugendhilfe oder der Arbeitsmarktsteuerung – nicht neutral sind, sondern bestehende soziale Ungleichheiten verschärfen. Diese Systeme führen zu einer „automatisierten Armutspolitik“, die arme Bevölkerungsgruppen durch Risikobewertungen, Datenabgleiche und algorithmische Kontrolle überwacht und sanktioniert.
Eubanks erweitert damit klassische Debatten über soziale Kontrolle, Überwachung und Staatsmacht in die Gegenwart eines datengetriebenen Wohlfahrtsstaates. Ihre Arbeiten sind anschlussfähig an Foucault, Wacquant, De Giorgi, Dubber und die kritische Polizeiforschung – sowie an aktuelle Diskussionen zu algorithmischer Fairness, Predictive Policing und digitaler Diskriminierung.
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