Kurzdefinition
Systematische hierarchische Gliederung einer Gesellschaft in soziale Schichten oder vergleichbare soziale Lagen, die sich hinsichtlich Ressourcen, Status und Lebenschancen unterscheiden.
Ausführliche Erklärung
Soziale Schichtung bezeichnet die hierarchische Gliederung einer Gesellschaft in unterschiedliche soziale Lagen oder Schichten. Diese unterscheiden sich beispielsweise hinsichtlich Einkommen, Bildung, Beruf, Prestige, Besitz oder gesellschaftlicher Einflussmöglichkeiten. Schichtungsstrukturen bilden damit eine zentrale Form sozialer Ungleichheit.
Anders als der Begriff soziale Schicht, der eine bestimmte Gruppe innerhalb dieser Hierarchie bezeichnet, beschreibt soziale Schichtung die Struktur der gesellschaftlichen Ungleichheit insgesamt. Schichtungsmodelle untersuchen, wie soziale Positionen verteilt sind, welche Übergänge zwischen ihnen möglich sind und in welchem Maß gesellschaftliche Chancen von der jeweiligen sozialen Lage abhängen.
Die Kriterien, nach denen soziale Schichtung beschrieben wird, unterscheiden sich je nach theoretischem Ansatz. Während klassische Klassenmodelle vor allem ökonomische Beziehungen und Eigentumsverhältnisse betonen, berücksichtigen neuere Modelle häufig mehrere Dimensionen gleichzeitig. Dazu zählen neben Einkommen und Beruf etwa Bildung, sozialer Status, Lebensstil oder die Verfügung über unterschiedliche Ressourcen.
Schichtungsstrukturen sind nicht unveränderlich. Durch sozialen Wandel, Bildungsexpansion, wirtschaftliche Veränderungen oder politische Maßnahmen können sich soziale Positionen und Aufstiegschancen verändern. Zugleich zeigen empirische Untersuchungen, dass soziale Herkunft weiterhin erheblichen Einfluss auf Bildungs-, Berufs- und Lebenschancen haben kann.
Theoriebezug
Die Analyse sozialer Schichtung gehört zum Kernbereich der soziologischen Sozialstrukturanalyse. Unterschiedliche theoretische Ansätze erklären dabei, nach welchen Kriterien gesellschaftliche Positionen voneinander abgegrenzt werden und wodurch soziale Ungleichheiten entstehen und fortbestehen.
Karl Marx beschreibt gesellschaftliche Ungleichheit vor allem über Klassenverhältnisse und die Stellung der Menschen zu den Produktionsmitteln. Seine Perspektive betont damit strukturelle Gegensätze und Interessenkonflikte zwischen gesellschaftlichen Klassen. Max Weber erweitert diese Sichtweise, indem er neben ökonomischen Klassenlagen auch gesellschaftlichen Status und politische Macht berücksichtigt. Seine Überlegungen zu Klasse, Stand und Lebenschancen finden sich insbesondere in Wirtschaft und Gesellschaft.
Pierre Bourdieu entwickelt mit seiner Theorie der Praxis eine mehrdimensionale Perspektive auf gesellschaftliche Ungleichheit. Soziale Positionen ergeben sich bei ihm aus der Ausstattung mit ökonomischem, kulturellem, sozialem und symbolischem Kapital sowie aus der Stellung im sozialen Raum. In Die feinen Unterschiede zeigt Bourdieu, wie sich soziale Ungleichheiten auch in Habitus, Geschmack und Lebensstil ausdrücken und reproduzieren.
Verwandte Begriffe
Weiterführende Beiträge
Sozialstruktur
Gesellschaften sind keine amorphen Gebilde, sondern strukturierte Ordnungen, in denen sich soziale Ungleichheit stabilisiert. Die Soziologie bezeichnet diese relativ dauerhaften Ordnungsmuster gesellschaftlicher Positionen und Lebenslagen als Sozialstruktur. Menschen nehmen innerhalb dieser sozialen Schichtung unterschiedliche Positionen ein – etwa aufgrund ihres…
Soziale Ungleichheit
Definition und Grundlagen sozialer Ungleichheit Soziale Ungleichheit ist ein zentrales Thema der Soziologie – und zugleich ein hochaktuelles gesellschaftliches Problem. Gemeint ist damit die ungleiche Verteilung von Ressourcen, Chancen und Teilhabemöglichkeiten zwischen Individuen oder Gruppen. Diese Unterschiede sind nicht bloß…
Status und Habitus
Was sind Status und Habitus? Der Beitrag erklärt, wie soziale Positionen und verinnerlichte Handlungsmuster unser Verhalten prägen – von Alltagssituationen bis zur Polizeipraxis. Warum fühlen sich manche Menschen auf einem Opernabend oder im Vorstellungsgespräch sofort wohl – während andere sich…
Der Begriff im Film
Snowpiercer (2013)
SpielfilmSnowpiercer (2013) spielt in einer Zukunft, in der ein fehlgeschlagenes Experiment zur Bekämpfung der globalen Erwärmung die Erde unbewohnbar gemacht hat. Die letzten Überlebenden leben in einem Zug, der ununterbrochen die vereiste Erde umrundet. Innerhalb des Zuges hat sich eine streng hierarchische Gesellschaft herausgebildet: Während die privilegierten Passagiere in den vorderen Waggons im Überfluss leben, vegetieren die Bewohner des Zugendes unter miserablen Bedingungen. Unter Führung von Curtis beginnt ein Aufstand, bei dem sich die Unterprivilegierten Wagen für Wagen durch die gesellschaftliche Ordnung des Zuges kämpfen.