Émile Durkheim

Émile Durkheim gilt als einer der Gründungsväter der modernen Soziologie und als Wegbereiter empirischer Sozialforschung. Geboren in Épinal und ausgebildet an der École normale supérieure, entwickelte er eine umfassende Theorie sozialer Ordnung, moralischer Integration und institutioneller Kohäsion. Durkheim war Professor in Bordeaux und Paris, gründete die Zeitschrift L’Année Sociologique und etablierte die Soziologie als eigenständige akademische Disziplin mit klar definierten Methoden, Begriffen und Forschungsprogrammen. Seine Arbeiten beeinflussen bis heute Debatten zu Religion, Moral, Arbeitsteilung, Devianz und sozialem Zusammenhalt.

Durkheims zentrale Idee besteht darin, soziale Tatsachen als „Dinge“ zu behandeln, die unabhängig vom Individuum existieren und objektiv erforscht werden können. In Die Regeln der soziologischen Methode begründete er ein Forschungsprogramm, das empirische Strenge, theoretische Klarheit und methodische Systematik verbindet.
Er analysierte den Übergang von segmentären zu modernen Gesellschaften und argumentierte, dass Arbeitsteilung neue Formen moralischer Kohäsion schafft. In Der Selbstmord entwickelte er die bis heute einflussreichste Theorie sozialer Integration und Anomie. Seine Religionssoziologie – besonders Die elementaren Formen des religiösen Lebens – zeigt, dass Religion nicht primär ein Glaubenssystem, sondern ein Mechanismus kollektiver Bindung ist. Durkheim ist damit eine Schlüsselfigur für alle Debatten um Normen, Werte, soziale Ordnung und gesellschaftlichen Zusammenhalt.

• De la division du travail social (1893)
• Les règles de la méthode sociologique (1895)
• Le Suicide (1897)
• Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912)
• L’Éducation morale (posthum veröffentlicht)