Definition
Folter bezeichnet die vorsätzliche Zufügung erheblicher körperlicher oder seelischer Schmerzen oder Leiden, um Informationen oder Geständnisse zu erzwingen, Personen einzuschüchtern, zu bestrafen oder zu diskriminieren. Nach Artikel 1 der UN-Antifolterkonvention setzt Folter voraus, dass die Handlung von staatlichen Bediensteten oder mit deren Billigung beziehungsweise Duldung erfolgt.
Das absolute Folterverbot gehört zu den grundlegenden Prinzipien des internationalen Menschenrechtsschutzes. Es gilt unabhängig von den Umständen und darf weder im Krieg noch im Ausnahmezustand oder zur Terrorismusbekämpfung eingeschränkt werden. Verstöße können – abhängig vom Kontext – als Kriegsverbrechen oder Verbrechen gegen die Menschlichkeit verfolgt werden.
Historisch wurde Folter sowohl als Mittel der Strafverfolgung als auch der politischen Repression eingesetzt. Heute tritt sie häufig im Zusammenhang mit autoritären Regimen, bewaffneten Konflikten oder der Bekämpfung politischer Opposition auf. Neben körperlicher Gewalt umfasst Folter auch psychische Misshandlungen, etwa Schlafentzug, Scheinhinrichtungen oder anhaltende Isolation.
Kriminologisch ist Folter nicht nur als individuelles Gewaltverbrechen von Bedeutung, sondern vor allem als Ausdruck staatlicher Macht und institutionalisierter Gewalt.
Film-/Serien-Beispiele
Schlacht um Algier (1966)
Die Schlacht um Algier zeigt den systematischen Einsatz von Folter durch französische Sicherheitskräfte bei der Bekämpfung der algerischen Unabhängigkeitsbewegung. Der Film veranschaulicht damit Folter als staatliches Gewalt- und Vernehmungsinstrument im Kontext politischer Konflikte und Aufstandsbekämpfung.