William Edward Burghardt Du Bois

W. E. B. Du Bois war einer der bedeutendsten Intellektuellen der US-amerikanischen Geschichte und gilt als Wegbereiter der modernen Soziologie, insbesondere der empirischen Stadtsoziologie und der Critical Race Studies. Geboren in Massachusetts und ausgebildet an Harvard und der Universität Berlin, war er der erste afroamerikanische Harvard-Promovierte. Du Bois wirkte als Professor, Bürgerrechtler, Publizist und Mitbegründer der NAACP (National Association for the Advancement of Colored People). Er kombinierte sozialwissenschaftliche Forschung mit politischem Aktivismus und schuf ein Werk, das Fragen von Rassismus, Klassenverhältnissen, Kolonialismus und Identität neu definierte. Seine empirischen Studien – etwa The Philadelphia Negro – gehören zu den ersten sozialwissenschaftlichen Großuntersuchungen ethnischer Ungleichheit.

Du Bois gilt als einer der Gründungsväter der kritischen Rassismusforschung. Sein berühmtes Konzept des double consciousness beschreibt die gespaltene Selbstwahrnehmung Schwarzer Menschen in einer rassistisch strukturierten Gesellschaft. Er analysierte Rassismus nicht als individuelles Vorurteil, sondern als historisch gewachsenes, politisch-ökonomisches System. Seine Studien über Urbanität, Segregation, Arbeit, Migration und Kolonialismus zeigen, wie eng soziale Ungleichheit, staatliche Kontrolle und kapitalistische Strukturen miteinander verflochten sind.
Du Bois war zudem ein früher Vertreter globaler Perspektiven und setzte sich intensiv mit panafrikanischer Politik, Dekolonisierung und internationaler Solidarität auseinander. Seine Arbeiten wirken in der Soziologie, Kriminologie, Politischen Theorie, Black Studies und postkolonialen Theorie bis in die Gegenwart.

• The Souls of Black Folk (1903)
• The Philadelphia Negro: A Social Study (1899)
• Black Reconstruction in America (1935)
• Dusk of Dawn (1940)
• Darkwater: Voices from Within the Veil (1920)