Robert Reiner

Robert Reiner ist ein britischer Soziologe und Kriminologe und zählt zu den einflussreichsten internationalen Polizeiforschern. Er war langjähriger Professor für Kriminologie an der London School of Economics and Political Science (LSE) und prägte die kritische Analyse von Polizei, Staat und sozialer Ordnung maßgeblich.

Reiner verbindet klassische kriminologische Fragestellungen mit politischer Soziologie, Ideologiekritik und Staatstheorie. Ausgangspunkt seiner Arbeiten ist die Annahme, dass Polizei nicht primär als neutraler Hüter von Recht und Ordnung verstanden werden kann, sondern als zentrale Institution staatlicher Herrschaftsausübung. Polizeiliches Handeln ist für Reiner stets sozial selektiv, politisch eingebettet und ideologisch gerahmt.

Besondere Bedeutung erlangte Reiner durch seine Analysen der Polizeikultur. Er zeigt, wie berufliche Sozialisation, informelle Normen, Solidaritätszwänge und ein spezifisches Männlichkeitsideal polizeiliches Handeln strukturieren und zugleich Reformen systematisch unterlaufen können. Polizei erscheint damit weniger als bloßes Instrument formaler Regeln, sondern als kulturell geprägte Organisation mit eigenen Deutungsmustern und Loyalitäten.

Zentral ist zudem Reiners Analyse des Wandels von Polizei und Kriminalpolitik im Zuge des Neoliberalismus. Er beschreibt, wie soziale Ungleichheit, Prekarisierung und politische Unsicherheit zu einer Verschiebung von Wohlfahrts- zu Kontrollstaatlichkeit führen. Polizei übernimmt dabei zunehmend Funktionen der symbolischen Ordnungssicherung, was sich in härteren Kontrollstrategien, Zero-Tolerance-Politiken und einer verstärkten Fokussierung auf marginalisierte Gruppen äußert.

Für die kritische Kriminologie ist Reiner besonders relevant, weil er Polizei systematisch in den Zusammenhang von Klasse, Macht, Ideologie und sozialem Konflikt einordnet. Seine Arbeiten liefern zentrale Referenzpunkte für Debatten zu Polizeigewalt, institutionellem Rassismus, Legitimation staatlicher Gewalt und demokratischer Kontrolle von Sicherheitsapparaten.

• The Politics of the Police (1985; mehrfach überarbeitet, zuletzt 2010)
• Law and Order: An Honest Citizen’s Guide to Crime and Control (2007)
• Policing, Crime and the Media (mit Richard Sparks u. a., Aufsätze)
• Crime, Policing and Democracy (verschiedene Sammelbeiträge)