Definition
Der Begriff des Diskurses verweist darauf, dass Sprache nicht bloß Realität abbildet, sondern aktiv an ihrer Herstellung beteiligt ist. Diskurse legen fest, was in einer Gesellschaft als wahr, normal, problematisch oder abweichend gilt. Sie strukturieren Wahrnehmungen, definieren legitime Deutungen und grenzen alternative Sichtweisen aus.
Diskurse wirken nicht nur auf der Ebene von Sprache, sondern sind eng mit Institutionen, Machtverhältnissen und Praktiken verbunden – etwa in Wissenschaft, Politik, Recht oder Medien. So entstehen diskursive Kategorien wie „Kriminalität“, „Abweichung“, „Gefährder“, „Familie“ oder „Normalität“, die soziale Wirklichkeit ordnen und soziale Kontrolle ermöglichen.
Der Begriff des Diskurses wurde insbesondere durch die Arbeiten des französischen Philosophen Michel Foucault geprägt. Foucault untersuchte, wie Wissen, Macht und Sprache miteinander verbunden sind. Diskurse bestimmen demnach nicht nur, wie über ein Thema gesprochen wird, sondern auch, welche Formen von Wissen als gültig gelten und welche Perspektiven ausgeschlossen werden. Diskurse strukturieren damit gesellschaftliche Wirklichkeit und beeinflussen, welche Probleme sichtbar werden und welche politischen Lösungen als plausibel erscheinen.
Auch in den Cultural Studies wird untersucht, wie Medien, Politik und Alltagskultur bestimmte gesellschaftliche Deutungen hervorbringen. Diskursanalysen richten den Blick daher auf Narrative, Bilder und Begriffe, durch die soziale Gruppen beschrieben oder problematisiert werden – etwa in Debatten über Sicherheit, Migration oder Kriminalität.
In der Kriminologie spielen Diskurse eine zentrale Rolle bei der Definition dessen, was als strafwürdig gilt, wer als Täter oder Opfer erscheint und welche Formen staatlicher Intervention als legitim angesehen werden. Kriminalität wird damit nicht allein als objektives Geschehen verstanden, sondern als Ergebnis gesellschaftlicher Deutungsprozesse.