General Strain Theory (Agnew)

Die General Strain Theory von Robert Agnew geht davon aus, dass kriminelles Verhalten häufig aus belastenden Erfahrungen (strain) entsteht. Solche Belastungen können nach Agnew auf drei unterschiedlichen Faktoren beruhen:

1. Das Scheitern, ein Ziel zu erreichen
2. Die Existenz von schädlichen Impulsen und
3. Das Entfernen von positiven Impulsen.

Belastungen produzieren negative Emotionen wie z.B. Ärger oder Depressionen, die ohne adäquate Bewältigungsfähigkeiten delinquentes Verhalten fördern

Merkzettel

Die General Strain Theory nach Robert Agnew

Im Vergleich zu Mertons Ausführungen zur Anomietheorie beinhaltet die General Strain Theorie eine breitere Sichtweise über die Belastungsursachen. Nach Agnew gibt es drei Hauptgründe für Abweichung verursachende Belastungen (deviance-producing strain):

1. Das Scheitern, ein Ziel zu erreichen (z.B. gute Noten)
2. Das Entfernen von positiven Impulsen (z.B. Tod eines Elternteils, Beziehungsende)
3. Das Vorhandensein schädlicher Impulse (z.B. Schulprobleme)

Die General Strain Theory eignet sich besonders zur Erklärung von Delikten, die aus starken negativen Emotionen hervorgehen. Dazu zählen vor allem GewaltkriminalitätUnter Gewaltkriminalität werden Straftaten verstanden, bei denen physische Gewalt gegen Personen angewendet oder angedroht wird., Jugenddelinquenz sowie Formen der Selbstmedikation durch Drogenkonsum. Im Gegensatz zu klassischen Anomietheorien, die vor allem Eigentumsdelikte erklären, berücksichtigt Agnew stärker emotionale Reaktionen wie Ärger, Frustration oder Kränkung, die zu impulsiven oder aggressiven Straftaten führen können.

Nach Agnew kann „strain“ in allen Bevölkerungsschichten auftreten und ist kein schichtspezifisches Phänomen. Er versucht zu erklären, wie „strain“ zu kriminellen Handlungen führt. Er geht davon aus, dass „strain“ negative emotionale Zustände wie Wut oder Depression hervorruft, die, wenn keine adäquaten Bewältigungskompetenzen vorhanden sind, verschiedene delinquente Verhaltensweisen begünstigen (z.B. Wut –> gewalttätiges Verhalten, Depression –> problematischer Drogenkonsum usw.).

Als Gründe, warum manche Menschen auf psychischen Stress mit normkonformem und andere mit delinquentem Verhalten reagieren, nennt Agnew fehlende Bewältigungskompetenzen (wie Intelligenz, Kreativität, Problemlösefähigkeiten etc.) Darüber hinaus wirken sich negative Faktoren wie ein kriminelles Umfeld oder kriminalitätsfördernde Charaktereigenschaften negativ auf die Bewältigung von Belastungen aus.

Kritische Würdigung & Aktualitätsbezug

Agnew ist es mit der General Strain Theory gelungen, die stark auf Unterschichtenkriminalität ausgerichtete AnomietheorieDie Anomietheorie beschreibt gesellschaftliche Zustände, in denen normative Orientierungen und soziale Regeln ihre Verbindlichkeit verlieren, was zu einem Anstieg von abweichendem Verhalten und Kriminalität führen kann. zu erweitern und mit anderen theoretischen Konzepten wie sozialer Kontrolle, sozialer Desorganisation und Emotionen zu verbinden. So entsteht ein verständliches Bild der Kriminalitätsentstehung.
Der stark multifaktorielle Charakter der Theorie führt jedoch zu der unausweichlichen Frage, was letztlich das Entscheidungskriterium dafür ist, sich aufgrund widriger Umstände abweichend zu verhalten oder trotz einer ganzen Reihe negativer Faktoren im individuellen Umfeld konform zu bleiben.
Agnew schreibt den Copingfähigkeiten im Umgang mit psychischen Belastungen eine wichtige RolleEine soziale Rolle bezeichnet das Bündel normativer Erwartungen, das an das Verhalten einer Person in einer bestimmten sozialen Position geknüpft ist. zu. Er beschreibt jedoch nicht explizit, welche Rolle sie spielen. In welcher Form beeinflussen sie im Einzelnen den Umgang des Individuums mit Belastungen?
Darüber hinaus kann die Kritik an den AnomieZustand der Normlosigkeit, in dem gesellschaftliche Normen und Werte ihre regulierende Wirkung verlieren.-, Kontroll- und sozialen Desorganisationstheorien analog auch für die General Strain Theory gelten.

Anwendungsbezug: Welche Kriminalität erklärt die General Strain Theory?

Fallbeispiel

B. ist 16 Jahre alt und wird seit Monaten von Mitschülern beleidigt und ausgegrenzt. Gleichzeitig trennen sich seine Eltern, seine schulischen Leistungen verschlechtern sich und er verliert den Kontakt zu seinem besten Freund. Nach einem weiteren Streit schlägt B. einen Mitschüler zusammen, der ihn zuvor provoziert hat.

Interpretation mit der General Strain Theory

Nach Robert Agnew entsteht KriminalitätKriminalität bezeichnet gesellschaftlich normierte Handlungen, die gegen das Strafgesetz verstoßen. nicht nur durch blockierte Aufstiegschancen oder materielle Benachteiligung. Belastungen (strains) können auch aus negativen sozialen Erfahrungen resultieren. Dazu zählen der Verlust positiver Beziehungen, die Konfrontation mit negativen Reizen oder das Scheitern bei der Erreichung persönlicher Ziele.

Im vorliegenden Fall erlebt B. mehrere Belastungen gleichzeitig: die Trennung seiner Eltern, soziale Ausgrenzung in der Schule und den Verlust wichtiger Bezugspersonen. Diese Erfahrungen erzeugen negative Emotionen wie Frustration, Wut und Enttäuschung. Die GewaltGewalt bezeichnet die absichtliche Anwendung körperlicher oder psychischer Kraft zur Schädigung von Personen oder Dingen. gegen den Mitschüler kann aus Sicht der General Strain Theory als Versuch verstanden werden, mit diesen belastenden Gefühlen umzugehen oder auf wahrgenommene Ungerechtigkeiten zu reagieren.

Grenzen der Erklärung

Die General Strain Theory erklärt besonders gut Delikte, die aus emotionalen Belastungen, Frustration, Kränkungen oder als ungerecht empfundenen Erfahrungen hervorgehen. Sie eignet sich daher insbesondere zur Erklärung von Jugendgewalt, Aggressionsdelikten, Vandalismus und bestimmten Formen des Drogenkonsums.

Weniger geeignet ist die Theorie zur Erklärung professionell geplanter oder strategisch motivierter Straftaten. WirtschaftskriminalitätWirtschaftskriminalität umfasst Straftaten, die im Zusammenhang mit wirtschaftlichen Tätigkeiten, Unternehmen oder Finanzmärkten begangen werden und häufig auf finanziellen Gewinn abzielen., organisierte Kriminalität oder komplexe Betrugsdelikte lassen sich häufig besser durch rationale Kriminalitätstheorien erklären. Zudem reagieren Menschen sehr unterschiedlich auf vergleichbare Belastungen. Die General Strain Theory erklärt daher nicht vollständig, warum manche Personen auf Belastungen mit Kriminalität reagieren, während andere legale Bewältigungsstrategien entwickeln.

Kriminalpolitische Implikationen der General Strain Theory

Die kriminalpolitischen Forderungen von Agnew können als vielschichtig angesehen werden, da auch seine Theorie mehrere unterschiedliche Ursachenfaktoren aufweist.

Eine kriminalpolitische Schlussfolgerung aus der General Strain Theory ist – in Übereinstimmung mit der Anomietheorie von Merton -, dass eine gute Sozialpolitik mit der Möglichkeit, individuelle (z.B. materielle) Ziele zu erreichen, einen kriminalpräventiven Faktor darstellt. Soziale Ungleichheit in der GesellschaftEine Gesellschaft ist ein strukturiertes Gefüge von Menschen, die innerhalb eines geografischen Raumes unter gemeinsamen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen leben und durch institutionalisierte soziale Beziehungen miteinander verbunden sind. führt zu einem erhöhten Druck auf die benachteiligten Mitglieder und damit zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit, kriminell zu werden.

Zweitens sind aufgrund einer gewissen Annäherung an die Kontroll- und Bindungstheorien auch deren kriminalpolitische Implikationen bei Agnew zu beachten: Der Verlust positiver Stimuli und das Erleben negativer Stimuli sind zumeist Veränderungen innerhalb des individuellen sozialen Umfeldes oder können zumindest durch dieses verstärkt oder verhindert werden. Erzieherische Maßnahmen, die Stärkung von Familie und Gemeinschaft und andere typische Forderungen der KontrolltheorienKontrolltheorien sind soziologische und kriminologische Erklärungsansätze, die davon ausgehen, dass Kriminalität und abweichendes Verhalten primär durch den Grad der sozialen Kontrolle bestimmt werden. Menschen verhalten sich dann konform, wenn sie durch soziale Bindungen, Normen und innere Überzeugungen kontrolliert werden. sind daher auch bei Agnew angezeigt.

Schließlich lassen die in der Strain-Theory angesprochenen Coping-Strategien (Bewältigungsfähigkeiten) eine weitere Form kriminalpräventiven Denkens zu: Da die entscheidenden Faktoren für die Begehung krimineller Handlungen letztlich Ärger und Frustration sind, muss es Aufgabe von (Re-)Sozialisationsprogrammen sein, alternative Denk- und Verhaltensweisen zu erlernen, die das Aufkommen solcher Emotionen verhindern oder zumindest eindämmen. Als Beispiel sei hier der sogenannte „heiße Stuhl“ aus der Sozialtherapie genannt, der den richtigen Umgang mit negativen Emotionen trainieren soll.

Literatur

Primärliteratur

• Agnew, Robert. (1985). A revised strain theory of delinquency. Social forces. 64(1), 151-167.
• Agnew, Robert. (1992). Foundation for a general strain theory of crime and delinquency. Criminology. 30(1), 47-87.

Sekundärliteratur

• Brown, S., Esbensen, F.-A., Geis, G. (2010): Criminology. Explaining Crime and It’s Context. S. 249-251.
• Vito, G./Maahs, J./Holmes, R. (2007): Criminology. Theory, Research, and Policy. S. 157f.

Weiterführende Information

Video

https://www.youtube.com/watch?v=UA-7F1S1DNM

Dr. Robert Agnew’s lecture delivered at Eastern Kentucky University – College of Justice and Safety in 2005 titled „Strain Theory in Criminal Justice“.

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Dr. Robert Agnew presents General Strain Theory: An Overview and Policy Implications (The University of Tampa)