Feministische Kriminalitätstheorien

Feministische Kriminologie

Eine einheitliche feministische Kriminalitätstheorie existiert nicht. Treffender ist es daher, von feministischer Kriminologie zu sprechen: einer kriminologischen Perspektive, die untersucht, wie Geschlecht und Geschlechterrollen Kriminalität, Viktimisierung und die Reaktionen sozialer Kontrollinstanzen prägen. Feministische Kriminologie kritisiert, dass klassische Theorien Kriminalität lange überwiegend aus männlicher Perspektive beschrieben und weibliche Erfahrungen entweder ignoriert oder stereotyp verzerrt dargestellt haben.

Im Zentrum steht dabei die Annahme, dass Geschlecht keine bloß biologische Gegebenheit ist, sondern eine soziale Struktur- und Ordnungskategorie. Sie beeinflusst, wer als gefährlich gilt, wem Devianz zugeschrieben wird, wer Opfer von Gewalt wird und wie Polizei, Justiz und Strafvollzug auf unterschiedliche Personengruppen reagieren.

Ein wichtiger Ausgangspunkt feministischer Kriminologie ist die Kritik an der geschlechtsblinden Tradition der Disziplin. Diese Kritik wurde früh und prägnant formuliert in Frances Heidensohns Women and Crime (1985). Spätere Arbeiten wie Pat Carlens Women, Crime and Poverty (1988) erweiterten diese Perspektive um Armut, soziale Ausgrenzung und staatliche Kontrolle, während Buist und Lennings Queer Criminology (2015) die feministische Kriminologie um queere und heteronormativitätskritische Perspektiven ergänzt haben.

Was versteht man unter feministischer Kriminologie?

Die feministische Kriminologie untersucht geschlechtsspezifische Unterschiede in Kriminalität und Viktimisierung, fragt nach den Ursachen weiblicher und männlicher Delinquenz, analysiert Gewaltverhältnisse und beleuchtet die geschlechtsspezifische Selektivität des Strafrechtssystems. Sie fragt also nicht nur, warum Frauen im Hellfeld seltener als Tatverdächtige erscheinen, sondern auch, warum sie in bestimmten Deliktsfeldern – etwa bei Partnerschaftsgewalt oder Sexualdelikten – überproportional häufig als Opfer betroffen sind.

Feminist criminology is a paradigm that studies and explains criminal offending and victimization, as well as institutional responses to these problems, as fundamentally gendered, and that emphasizes the importance of using the scientific knowledge we acquire from our study of these issues to influence the creation and implementation of public policy that will alleviate oppression and contribute to more equitable social relations and social structures.

Geschlechtsspezifische Unterschiede bei Täterschaft und Viktimisierung

Ein zentraler Ausgangspunkt feministischer Kriminologie ist die Beobachtung, dass Kriminalstatistiken ein deutliches geschlechtsspezifisches Ungleichgewicht aufweisen. Frauen treten im Hellfeld wesentlich seltener als Tatverdächtige in Erscheinung als Männer. Zugleich sind sie in bestimmten Bereichen – insbesondere bei sexualisierter Gewalt, Partnerschaftsgewalt und anderen Formen geschlechtsspezifischer Gewalt – deutlich häufiger von Viktimisierung betroffen.

Diese geschlechtsspezifische Differenz zeigt sich nicht nur im polizeilichen Hellfeld, sondern auch in Dunkelfeld– und Viktimisierungsstudien. Feministische Kriminologie interessiert sich deshalb nicht nur für weibliche Delinquenz, sondern in besonderem Maße auch für die gesellschaftlichen Bedingungen weiblicher Opfererfahrungen.

Warum werden Frauen seltener als Täterinnen registriert?

Feministische Kriminologie beantwortet diese Frage nicht mit biologischen Wesensannahmen, sondern vor allem mit Verweis auf geschlechtsspezifische Sozialisationsprozesse, unterschiedliche Kontrollformen und ungleiche Tatgelegenheiten.

• Geschlechtsspezifische Sozialisation: Jungen und Mädchen wachsen häufig noch immer mit unterschiedlichen Erwartungen auf. Jungen wird eher riskantes, aggressives oder kompetitives Verhalten zugestanden; Mädchen werden stärker auf Anpassung, Fürsorge und Vorsicht verpflichtet.
• Unterschiede in sozialer Kontrolle: Mädchen und junge Frauen unterliegen oft einer stärkeren informellen Kontrolle durch Familie, Schule und soziale Umwelt. Damit sind häufig auch weniger Gelegenheiten zu offen sichtbarer Devianz verbunden.
• Bindung und Konformitätsdruck: In vielen Studien zeigen Mädchen stärkere Bindungen an Familie und Schule sowie eine höhere Orientierung an normkonformem Verhalten.
• Selektive Wahrnehmung und Zuschreibung: Feministische Kriminologie weist zugleich darauf hin, dass weibliche Devianz teilweise seltener vermutet, anders bewertet oder weniger konsequent entdeckt wird.

Entscheidend ist jedoch: Die Frage „Warum Frauen seltener kriminell werden?“ ist nur ein Teil des Problems. Feministische Kriminologie fragt ebenso, warum traditionelle Kriminologie weibliche Lebenslagen so lange als Randthema behandelt hat.

Exkurs: Frauenbewegung, Feminismus und Kriminologie

Die feministische Kriminologie ist eng mit der Geschichte des Feminismus verbunden. Üblicherweise werden mehrere Wellen unterschieden:

1. Erste Welle des Feminismus: rechtliche Gleichstellung, insbesondere das Frauenwahlrecht.
2. Zweite Welle des Feminismus: ab den 1960er Jahren stärkere Aufmerksamkeit für patriarchale Machtverhältnisse, häusliche Gewalt, Vergewaltigung und institutionelle Diskriminierung.
3. Dritte Welle des Feminismus: ab den 1990er Jahren stärkere Betonung von Diversität, Intersektionalität und queeren Perspektiven.
4. Gegenwärtige Entwicklungen: Fokus auf Intersektionalität, institutionellen Sexismus, digitale Gewalt, queere Lebenslagen und globale Ungleichheiten.

Innerhalb des Feminismus haben sich dabei verschiedene theoretische Strömungen entwickelt, die auch die feministische Kriminologie geprägt haben:

Feministische Kriminologie im Kontext kriminologischer Theorienbildung

Feministische Kriminologie entstand auch als Reaktion auf die Geschlechtsblindheit klassischer Kriminalitätstheorien. Viele traditionelle Ansätze basierten implizit auf männlichen Probanden, männlichen Delinquenzformen und männlich geprägten Vorstellungen von Devianz. Weibliche Delinquenz wurde entweder übergangen oder durch stereotype Annahmen erklärt.

Historische Beispiele dafür finden sich etwa bei Cesare Lombroso, Otto Pollak oder auch in psychoanalytischen Deutungen, die weibliche Kriminalität über Defizitmodelle, Täuschung oder „Abweichung“ von Weiblichkeitsnormen erklärten. Feministische Kriminologie kritisiert gerade diese Tradition: Nicht Frauen seien der erklärungsbedürftige Sonderfall, sondern die männliche Normsetzung innerhalb der Kriminologie.

In diesem Sinne knüpft feministische Kriminologie eng an die Kritische Kriminologie und den Labeling Approach an. Sie versteht Kriminalität und Strafverfolgung als sozial konstruiert und durch Machtverhältnisse geprägt, erweitert diese Perspektive jedoch um die systematische Analyse von Geschlechterverhältnissen.

In recent times, feminist criminology has challenged the overall masculinist nature of criminology by pointing out two important conclusions. First, women’s and girls’ crime was virtually overlooked, and female victimization was ignored, minimized, or trivialized. Women and girls existed only in their peripheral existence to the center of study—the male world. Second, whereas historical theorizing in criminology was based on male delinquency and crime, these theories gave little awareness to the importance of gender … Feminist criminology demonstrates how gender matters, not only in terms of one’s trajectory into crime but also in terms of how the criminal justice system responds to the offenders under its authority.

Gerade Frances Heidensohn zeigte, dass traditionelle Kriminologie Frauen systematisch ausblendete. Pat Carlen machte deutlich, dass weibliche Kriminalität nicht losgelöst von Armut, Wohlfahrtsstaat, Kontrolle und sozialer Marginalisierung verstanden werden kann. Mit Queer Criminology wurde schließlich das geschlechtsbinäre Verständnis früherer Debatten selbst zum Gegenstand der Kritik.

Pionierinnen der feministischen Kriminologie

Zu den international einflussreichsten Vertreterinnen zählen Carol Smart, Meda Chesney-Lind und Kathleen Daly. Carol Smart gilt als Pionierin der feministischen Kritik an der traditionellen Kriminologie. Chesney-Lind lenkte den Blick besonders auf die Lebenslagen delinquent gewordener Mädchen und junger Frauen. Kathleen Daly trug wesentlich dazu bei, Geschlecht stärker mit Klasse, Ethnizität und Institutionen der Strafjustiz zusammenzudenken.

Im deutschsprachigen Raum sind insbesondere Gerlinda Smaus und Monika Frommel hervorzuheben, die feministische Perspektiven mit kritischer Kriminologie, Strafrechtskritik und Etikettierungsansätzen verbunden haben.

Kritische Würdigung

Die feministische Kriminologie hat die Kriminologie nachhaltig verändert, indem sie deren männliche Schlagseite sichtbar gemacht und Themen wie Viktimisierung, geschlechtsspezifische Gewalt, institutionelle Diskriminierung und weibliche Delinquenz in das Zentrum der Analyse gerückt hat.

Kritisch diskutiert wird innerhalb feministischer Kriminologie vor allem die Gefahr früher Vereinheitlichungen: „die Frau“ existiert nicht als homogene Kategorie. Neuere Ansätze betonen deshalb zu Recht soziale Ungleichheit, Ethnizität, Sexualität, Klasse und Heteronormativität als miteinander verschränkte Machtachsen.

Gerade darin liegt aber auch eine Stärke dieser Perspektive: Feministische Kriminologie hat sich von einer Kritik an der Unsichtbarkeit von Frauen zu einer breiteren Analyse von Geschlecht, Macht und sozialer Kontrolle weiterentwickelt.

Anwendungsbezug: Wie interpretiert die feministische Kriminologie diesen Fall?

Fallbeispiel

G. wird über mehrere Monate hinweg von ihrem ehemaligen Partner kontrolliert, bedroht und mehrfach körperlich angegriffen. Nachdem sie wiederholt die Polizei kontaktiert hat, fühlt sie sich mit ihren Erfahrungen nicht ernst genommen. In ihrem Umfeld wird gefragt, warum sie die Beziehung nicht längst beendet habe. Erst nach einer schweren Gewalttat erhält der Fall größere Aufmerksamkeit.

Interpretation mit der feministischen Kriminologie

Die feministische Kriminologie betrachtet den Fall nicht als isoliertes individuelles Problem, sondern als Ausdruck geschlechtsspezifischer Machtverhältnisse. Im Mittelpunkt steht die Frage, weshalb bestimmte Formen von Gewalt – insbesondere Partnerschaftsgewalt, sexualisierte Gewalt oder Stalking – Frauen überdurchschnittlich häufig betreffen und lange Zeit gesellschaftlich unterschätzt wurden.

Darüber hinaus untersucht die feministische Kriminologie, wie Polizei, Justiz, Medien und soziale Umwelt auf solche Erfahrungen reagieren. Sie fragt danach, ob Opfer geschlechtsspezifischen Zuschreibungen ausgesetzt sind und ob bestehende Institutionen bestimmte Gewaltformen systematisch verharmlosen oder unsichtbar machen.

Grenzen der Erklärung

Die feministische Kriminologie liefert wichtige Erkenntnisse über den Zusammenhang von Geschlecht, Macht, Viktimisierung und sozialer Kontrolle. Besonders überzeugend ist sie bei der Analyse geschlechtsspezifischer Gewalt, institutioneller Diskriminierung und geschlechterbezogener Ungleichheiten im Strafrechtssystem.

Weniger geeignet ist die Perspektive zur Erklärung aller Formen von Kriminalität. Viele Eigentums-, Wirtschafts- oder Organisationsdelikte lassen sich nicht primär über Geschlechterverhältnisse erklären. Zudem betonen neuere Ansätze zu Recht, dass Geschlecht nur eine von mehreren relevanten Ungleichheitsdimensionen darstellt. Intersektionale Perspektiven berücksichtigen daher zusätzlich Faktoren wie soziale Ungleichheit, Ethnizität, Alter oder Sexualität.

Kriminalpolitische Implikationen und Aktualitätsbezug

Kriminalpolitisch lenkt die feministische Kriminologie den Blick vor allem auf Gewalt gegen Frauen, den Ausbau von Opferrechten, Schutz- und Interventionssysteme sowie auf geschlechtsspezifische Verzerrungen im Strafrechtssystem. Themen wie Partnerschaftsgewalt, sexualisierte Gewalt, Prostitution, Menschenhandel, Stalking oder Zwangsheirat sind ohne feministisch-kriminologische Perspektiven kaum angemessen zu verstehen.

Zugleich fragt feministische Kriminologie danach, wie Polizei, Justiz und Strafvollzug selbst geschlechtsspezifisch strukturiert sind. Das betrifft auch die Rolle von Frauen in Polizei und Strafjustiz sowie die Frage, ob Einsätze, Kontrollpraktiken oder Gewaltanwendungen geschlechtsspezifische Unterschiede aufweisen.

Werden Mädchen und Frauen zunehmend krimineller?

Immer wieder wird behauptet, die Emanzipation von Frauen führe zu einer „dunklen Seite der Gleichberechtigung“ und zu einer starken Annäherung weiblicher und männlicher Kriminalitätsraten. Diese These hält einer genaueren empirischen Prüfung jedoch nicht stand. Zwar sind in bestimmten Deliktsfeldern Zuwächse weiblicher Tatverdächtiger zu beobachten, diese beruhen jedoch häufig auf einer kleinen Ausgangsbasis und ändern nichts daran, dass Männer insgesamt weiterhin deutlich stärker kriminalstatistisch belastet sind.

Zu den »Mythen« über weibliche Kriminalität zählt seit einigen Jahren die dieses universale Muster in Frage stellende These einer überproportionalen Zunahme der Kriminalitätsbelastung von Frauen, die diejenige der Männer einhole oder gar überhole. Diese These zur „dunklen Seite der Frauenemanzipation“ wurde gestützt auf die – im Vergleich zu den männlichen Altersgenossen – höheren prozentualen Zuwachsraten. Übersehen wurde hierbei, dass die Zuwachsraten abhängig sind von der Größe der Ausgangsbasis.

Die feministische Kriminologie widerspricht daher einfachen Emanzipationsmythen und fordert eine differenzierte Analyse, die Hellfeld, Dunkelfeld, Kontrollpraktiken und gesellschaftliche Rollenerwartungen gleichermaßen berücksichtigt.

Literatur und weiterführende Informationen

• Barkan, S. E. (2017). Criminology: A Sociological Understanding (7. Aufl.). Boston: Pearson.
• Birkel, C.; Church, D.; Erdmann, A.; Hager, A. & Leitgöb-Guzy, N. (2023). Sicherheit und Kriminalität in Deutschland – SKiD 2020. Wiesbaden: Bundeskriminalamt.
• Bundeskriminalamt (2022a). Polizeiliche Kriminalstatistik. Berichtsjahr 2021.
• Bundeskriminalamt (2022b). Partnerschaftsgewalt. Kriminalstatistische Auswertung – Berichtsjahr 2021.
• Chesney-Lind, M. & Pasko, L. (2013). The Female Offender: Girls, Women, and Crime. Sage.
• Feest, J. & Pali, B. (Hrsg.) (2020). Gerlinda Smaus: „Ich bin ich“. Beiträge zur feministischen Kriminologie. Wiesbaden: Springer.
• Frommel, M. (2007). Feministische Kriminologie. In: Liebl, K. (Hrsg.), Kriminologie im 21. Jahrhundert.
• Gibbs, A. & Gilmour, F. E. (Hrsg.) (2022). Women, Crime and Justice in Context. New York, London: Routledge.
• Heinz, W. (2017). Kriminalität und Kriminalitätskontrolle in Deutschland – Berichtsstand 2015 im Überblick.
• Lombroso, C. [1920 (1903)]. The Female Offender. New York: Appleton.
• Pollak, O. (1950). The Criminality of Women. Philadelphia: University of Pennsylvania Press.
• Renzetti, C. M. (2013). Feminist Criminology. London, New York: Routledge.
• Smart, C. (1976). Women, Crime and Criminology. A Feminist Critique. London: Routledge & Kegan Paul.

Sonstige Informationen

• Division of Feminist Criminology der American Society of Criminology
• Nachruf auf Gerlinda Smaus

Video

[Youtube Direktlink]

Film- und Serienkanon

Film-/Serien-Beispiele

Thelma & Louise (1991)

Thelma & Louise (1991) eignet sich zur Illustration feministischer Kriminalitätstheorien, weil der Film weibliche Devianz und Kriminalität konsequent im Kontext geschlechtsspezifischer Machtverhältnisse betrachtet. Sexualisierte Gewalt, männliche Dominanz und eingeschränkte Handlungsspielräume bilden den Hintergrund für die zunehmenden Normverletzungen der beiden Frauen. Der Film ermöglicht damit, weibliche Kriminalität nicht als isoliertes individuelles Verhalten, sondern im Zusammenhang mit patriarchalen Strukturen, Viktimisierung, Geschlechterrollen und dem Versuch zu verstehen, gesellschaftlicher Kontrolle und Abhängigkeit zu entkommen.